Diferencias individuales en la susceptibilidad de los niños a comer en exceso

La prevalencia de la obesidad infantil y adolescente ha alcanzado un máximo histórico. Existe una necesidad apremiante de comprender mejor los mecanismos conductuales que controlan el apetito y la alimentación en los niños e identificar a los niños que son más susceptibles a comer en exceso en el entorno alimentario obesogénico actual. Los entornos obesogénicos ofrecen un acceso conveniente a grandes porciones de alimentos ricos en energía y sabrosos. El tamaño de la porción de los alimentos se ha identificado como un determinante importante de la ingesta de energía en adultos y niños. Si bien se han encontrado efectos en el tamaño de las porciones en grupos heterogéneos de individuos sanos, algunas pruebas apuntan a posibles diferencias individuales en la magnitud de la respuesta de los niños a las porciones grandes de alimentos. Por ejemplo, los datos de un estudio de laboratorio anterior sugieren que los niños con sobrepeso y obesos pueden ser particularmente vulnerables a comer en exceso cuando se les presentan porciones grandes de alimentos. Además, la magnitud del efecto del tamaño de la porción en la ingesta también puede depender de cómo los niños encuentran que los alimentos son de refuerzo (o recompensa). Es posible que el valor de refuerzo relativo de los alimentos pueda interactuar con las señales ambientales, como el tamaño de la porción de alimentos, para afectar la ingesta de energía de los niños cuando hay disponibles grandes porciones de alimentos sabrosos y ricos en energía. El objetivo principal de este estudio es comparar los efectos de aumentar el tamaño de la porción de todos los alimentos y una bebida servida en una comida sobre la ingesta de energía en niños con peso normal y obesos. Un segundo objetivo es probar si los niños que encuentran la comida muy reconfortante en relación con una alternativa no alimentaria atractiva mostrarán un aumento significativamente mayor en la ingesta de energía en respuesta al aumento del tamaño de las porciones que los niños que encuentran la comida menos reconfortante. Se espera que los hallazgos de este estudio amplíen los hallazgos anteriores para probar cómo los factores ambientales, como el tamaño de la porción de alimentos, pueden interactuar con las diferencias individuales en el estado de peso o el refuerzo de alimentos para afectar la ingesta de energía en los niños.