Différences individuelles dans la sensibilité des enfants à la suralimentation

La prévalence de l'obésité chez les enfants et les adolescents a atteint un niveau record. Il est urgent de mieux comprendre les mécanismes comportementaux qui contrôlent l'appétit et l'alimentation chez les enfants et d'identifier les enfants les plus susceptibles de trop manger dans l'environnement alimentaire obésogène actuel. Les environnements obésogènes offrent un accès pratique à de grandes portions d'aliments savoureux et riches en énergie. La taille des portions d'aliments a été identifiée comme un déterminant important de l'apport énergétique chez les adultes et les enfants. Bien que des effets sur la taille des portions aient été constatés dans des groupes hétérogènes d'individus en bonne santé, certaines preuves indiquent des différences individuelles possibles dans l'ampleur de la réactivité des enfants à de grandes portions alimentaires. Par exemple, les données d'une précédente étude en laboratoire suggèrent que les enfants en surpoids et obèses peuvent être particulièrement vulnérables à la suralimentation lorsqu'ils sont présentés avec de grandes portions de nourriture. En outre, l'ampleur de l'effet de la taille d'une portion sur l'apport peut également dépendre de la façon dont les enfants trouvent que la nourriture est un renforcement (ou une récompense). Il est possible que la valeur relative de renforcement des aliments puisse interagir avec des signaux environnementaux, tels que la taille des portions d'aliments, pour affecter l'apport énergétique des enfants lorsque de grandes portions d'aliments appétissants et riches en énergie sont disponibles. L'objectif principal de cette étude est de comparer les effets de l'augmentation de la taille des portions de tous les aliments et d'une boisson servis lors d'un repas sur l'apport énergétique chez des enfants de poids normal et obèses. Un deuxième objectif est de tester si les enfants qui trouvent la nourriture très renforçante par rapport à une alternative non alimentaire attrayante montreront une augmentation significativement plus importante de l'apport énergétique en réponse à l'augmentation de la taille des portions que les enfants qui trouvent la nourriture moins renforçante. Les résultats de cette étude devraient étendre les résultats précédents pour tester comment les facteurs environnementaux, tels que la taille des portions alimentaires, peuvent interagir avec les différences individuelles de poids ou de renforcement alimentaire pour affecter l'apport énergétique chez les enfants.