Proceso de cicatrización de heridas en neuropatía diabética y neuroisquemia diabética (Geko)

La diabetes mellitus es una de las principales causas de enfermedad en todo el mundo. La diabetes puede afectar los nervios, la piel y los vasos sanguíneos. Los diabéticos con problemas en los nervios de los pacientes pueden perder el sentido del tacto en los pies del paciente (lo que se denomina neuropatía) y, sin saberlo, pueden causar daños en la piel que resulten en la pérdida de piel o en una "úlcera". Los diabéticos también tienen dificultad para curar los tejidos dañados, especialmente si el paciente tiene vasos sanguíneos enfermos que causan falta de sangre en áreas del cuerpo, incluidos los pies (lo que se denomina isquemia). Por lo tanto, los diabéticos tienen una mayor probabilidad de tener una úlcera y una mayor probabilidad de que no se cure. La pérdida de una barrera protectora de la piel significa que las bacterias pueden ingresar al pie y causar infecciones que pueden propagarse a los huesos y más allá. En última instancia, esto puede provocar gangrena, amputación o incluso la muerte.

Las células madre o progenitoras ayudan a reparar y reemplazar el daño en el cuerpo. Los vasos sanguíneos son clave para esta reparación. Investigaciones recientes han sugerido que las células progenitoras especiales que se encuentran en la sangre pueden ser las responsables. Se llaman células progenitoras endoteliales (EPC) y parecen estar en menor número y son menos eficaces en la reparación en diabéticos.

Los tratamientos actuales para las heridas diabéticas no siempre tienen éxito, por lo que los investigadores necesitan más investigación para buscar nuevos tratamientos. Una posibilidad es utilizar la estimulación eléctrica de los nervios de la pierna. Los estudios de investigación han demostrado que esto puede mejorar la circulación sanguínea y la cicatrización de heridas. Esta investigación evaluará las EPC para ver si están relacionadas con la cicatrización de úlceras en pacientes diabéticos con neuropatía únicamente o también con isquemia. Además, los investigadores desean investigar si la estimulación eléctrica puede afectar a las células progenitoras y la cicatrización de heridas en estos pacientes. El objetivo a largo plazo de esta investigación es ayudar a los pacientes diabéticos a mejorar su calidad de vida al reducir las complicaciones relacionadas con las heridas.