Fuerza de protrusión de la lengua: un estudio piloto

La apnea obstructiva del sueño (AOS) es una afección caracterizada por disminuciones temporales o interrupciones de la respiración causadas por el colapso repetitivo de la vía aérea superior (UA) durante el sueño (1). La AOS es un trastorno común asociado con anomalías en la anatomía y fisiología faríngeas en las que los músculos de las vías respiratorias, que normalmente se relajan durante el sueño, no logran proporcionar suficiente fuerza de dilatación para equilibrar la fuerza de contracción de la actividad inspiratoria (2). Este desequilibrio de fuerzas sirve para colapsar parcial o completamente la UA, evitando así que llegue suficiente aire a los pulmones. Estas pausas en la respiración conducen a la desaturación de oxígeno en la sangre e inducen una excitación neurológica que resulta en la interrupción y fragmentación del sueño. El ciclo de colapso y activación de las vías respiratorias puede repetirse cientos de veces por noche (1). Según la Fundación Nacional del Sueño, la AOS afecta a entre 18 y 22 millones de estadounidenses, el 80 % de los cuales no están diagnosticados. La AOS es más frecuente entre las personas mayores y con sobrepeso, y aquellas con tono muscular reducido, anomalías esqueléticas como micrognatia o retrognatia, y vías respiratorias obstruidas por estructuras de tejido blando redundantes o agrandadas.

La AOS está asociada con importantes problemas fisiológicos y psicológicos. La AOS produce somnolencia diurna excesiva, fatiga, deterioro de la memoria y tiempo de reacción reducido, lo que aumenta el riesgo de accidentes automovilísticos (3) y laborales (4). Además, los pacientes con AOS se enfrentan a un mayor riesgo cardiovascular, como hipertensión, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares (5). La OSA incluso se ha relacionado recientemente con una mayor incidencia de cáncer (6) y mortalidad (7), presumiblemente a través de la angiogénesis inducida por hipoxia.

En la mañana del 1 de diciembre de 2013, un tren de pasajeros de Metro-North descarriló en el Bronx. El accidente mató a 4 pasajeros, hirió a 61 y causó daños por valor de $ 9 millones. Los investigadores determinaron que la culpa era de un error humano: el ingeniero del tren admitió que antes de llegar a la curva se había "enloquecido", lo que permitió que el tren viajara a tres veces el límite de velocidad indicado (8). Un examen médico realizado después del accidente diagnosticó al maquinista con AOS, lo que dificultó su capacidad para ajustar completamente sus patrones de sueño al turno de la mañana en el que había comenzado a trabajar solo dos semanas antes del accidente (9).

La Facultad de Medicina de Harvard publicó un informe en 2010 titulado "El precio de la fatiga: los sorprendentes costos económicos de la apnea del sueño no controlada", en el que estimó que el costo económico anual de la AOS de moderada a grave en los Estados Unidos es de $65-165 mil millones ( en comparación con $ 60 mil millones por conducir ebrio y $ 150 mil millones por no usar cinturones de seguridad), incluidos $ 10-40 mil millones en accidentes de tráfico relacionados con AOS y $ 5-20 mil millones en accidentes laborales relacionados con AOS (10).

Los tratamientos existentes para la AOS incluyen modificaciones en el estilo de vida (11), como pérdida de peso, restricción de la posición y evitación de relajantes musculares como el alcohol y las benzodiazepinas. Los aparatos bucales, incluidos los dispositivos de avance mandibular y los dispositivos de retención de la lengua, se han empleado cada vez más. La AOS también se trata mediante cirugía, incluida la amigdalectomía y la uvulopalatofaringeoplastia (UPPP) para reducir la acumulación de tejido en la luz de la UA, el avance geniogloso y el avance maxilomandibular. Sin embargo, el tratamiento más generalizado y generalmente efectivo para la AOS sigue siendo el uso de varios dispositivos para mantener la presión positiva en las vías respiratorias (PAP), como la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), la presión positiva en las vías respiratorias de dos niveles (BiPAP) y los dispositivos de autotitulación (AutoPAP). .

El CPAP y los tratamientos relacionados son costosos y engorrosos. El 40-60% de los pacientes a los que se prescribe CPAP no cumplen el tratamiento (12; 13; 14). Los pacientes citan factores de comodidad y estilo de vida (sensación de claustrofobia, sequedad de boca, máscara mal ajustada y falta de portabilidad del sistema que impide su uso durante el viaje) como razones para abandonar el tratamiento (15; 16). La hipertrofia prostática benigna (HPB), acompañada de nicturia, también se ha asociado con el incumplimiento de la CPAP entre hombres mayores (17). El cumplimiento deficiente de la CPAP está impulsando la búsqueda de formas alternativas de tratamiento para la AOS.

El geniogloso (GG), que constituye la mayor parte del cuerpo de la lengua, es el principal músculo responsable de la protrusión de la lengua y es el principal dilatador de la UA que se opone a la fuerza de colapso de la faringe durante la inspiración. Se postula que la fuerza dilatadora reducida de la AU durante el sueño contribuye al colapso de la faringe en la AOS (Schwartz 2001). Varios estudios controlados han demostrado que fortalecer el GG puede resultar en reducciones clínicamente significativas de la gravedad de la AOS.

En un ensayo controlado aleatorizado (RCT) de pacientes con AOS (18), un grupo que realizó ejercicios orofaríngeos durante 30 minutos al día durante tres meses redujo el índice de apnea hipopnea promedio (AHI, el número de eventos de apnea e hipopnea por hora de sueño) en casi un 35% (22,4 a 14,7, P < 0,05). Los ejercicios consistieron en ejercicios isométricos e isotónicos que involucraban la lengua. Otro ECA (19) diseñado para aumentar la fuerza del músculo dilatador UA demostró que tocar el didgeridoo (un instrumento de viento aborigen) seis veces por semana durante un promedio de 25 minutos por día durante cuatro meses disminuyó el AHI promedio en casi un 50% (22,3 a 11,6, p < 0,01). La estimulación eléctrica del nervio hipogloso (que inerva el GG) también promueve la permeabilidad de la UA durante el sueño. La estimulación del hipogloso redujo la resistencia al AU tanto en personas sanas como en sujetos con OSA y redujo el AHI en sujetos con OSA en más del 50 % (20).

II. Objetivos

Los investigadores afirman que entrenar el músculo GG mientras se está despierto servirá para dilatar la vía faríngea, cuya restricción resulta en apnea obstructiva, durante el sueño. Si se confirma, los investigadores habrán desarrollado un tratamiento conductual eficaz para la AOS. Los investigadores anticipan que será una alternativa atractiva para los pacientes con AOS que no pueden aclimatarse a la CPAP o adherirse a su uso por motivos de comodidad o estilo de vida.

Este estudio clínico aprobado por el IRB está diseñado para determinar un régimen de entrenamiento eficaz para aumentar la fuerza muscular GG y obtener datos preliminares sobre el efecto del entrenamiento de la fuerza de protrusión de la lengua (TPFT) en la AOS. En este estudio, los investigadores utilizarán sujetos con AOS de moderada a grave. La gravedad de la AOS se evaluará con un estudio del sueño realizado antes de comenzar el régimen de entrenamiento. Después de seis semanas de entrenamiento diario, la gravedad de la AOS se medirá nuevamente con un estudio de seguimiento del sueño.