El efecto de la aromaterapia en el síndrome de abstinencia neonatal y los niveles de cortisol salival

Los Estados Unidos, los Apalaches y el este de Kentucky en particular, se encuentran en medio de una gran epidemia de abuso de opiáceos. Esta epidemia actual está impulsada por el uso indebido de analgésicos recetados, es decir, Subutex y Saboxone. A medida que las píldoras recetadas se vuelven más caras y más difíciles de adquirir, los adictos buscan drogas similares y más baratas; como la heroína. De 1998 a 2011, la prevalencia del abuso y la dependencia de opioides entre las mujeres embarazadas aumentó en un 127 %, de 1,7 por 1000 a 3,9 por 1000. El Síndrome de Abstinencia Neonatal (NAS) o síndrome de abstinencia de opioides neonatal es una condición que produce disfunción neurológica gastrointestinal y autonómica. Los bebés con abstinencia severa experimentan una desregulación de las funciones autonómicas, lo que resulta en dificultad para alimentarse, diarrea, somnolencia excesiva y temblores. Casi dos tercios de todos los bebés expuestos a opioides durante la gestación requerirán ingreso en una unidad de cuidados intensivos neonatales para el manejo de los síntomas de abstinencia. Durante un año típico, la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (NICU, por sus siglas en inglés) del Kentucky Children's Hospital admite aproximadamente de 100 a 120 bebés que presentan síntomas de NAS; estos bebés tienen una estadía típica de 24 días si requieren tratamiento farmacológico.

El pilar del tratamiento para NAS implica la terapia de reemplazo de opiáceos con morfina para minimizar los síntomas de abstinencia. Una vez que los síntomas están bien controlados, se dice que el bebé ha sido "capturado". En este punto se produce un destete lento de su dosis de morfina. El estado clínico de los bebés se evalúa con el sistema de puntuación de Finnegan, que examina síntomas como llanto, somnolencia excesiva o dificultad para dormir, insomnio o temblores junto con hallazgos objetivos como la temperatura y la frecuencia respiratoria.

Además de la farmacoterapia, las técnicas de medicina alternativa y complementaria están entrando lentamente en el algoritmo de tratamiento del NAS. Los tratamientos como el masaje infantil con musicoterapia, el método canguro, la aromaterapia y la acupresión ahora se emplean en las UCIN además del reemplazo tradicional de opioides. Sin embargo, existen pocos estudios en la literatura que evalúen su efectividad.

La aromaterapia es la práctica de usar aceites esenciales naturales para lograr un efecto deseado en un individuo. Se ha documentado que los aromas como la lavanda y la manzanilla tienen un efecto calmante calmante. Los estudios con bebés demostraron que la lavanda no solo reduce el llanto y mejora el sueño, sino que también reduce los niveles de cortisol salival, una hormona del estrés. Además, la aromaterapia se usa actualmente como terapia complementaria en el Centro de Cáncer Markey de la Universidad de Kentucky.

El cortisol salival es un biomarcador no invasivo que ha demostrado ser útil para monitorear el estrés en los recién nacidos. Es un método simple e indoloro para monitorear la hormona del estrés cortisol. El cortisol salival se ha utilizado con éxito en bebés como un método para evaluar el estrés infantil asociado con la posición prona versus la posición supina. Estos estudios han demostrado que los niveles de cortisol salival varían con los estímulos estresantes o calmantes.

Hasta la fecha, no se han descrito efectos peligrosos o nocivos del uso tradicional de aromaterapia por inhalación o con muestras de cortisol salival. Los estudios han demostrado que la aromaterapia es una terapia complementaria eficaz al demostrar un efecto calmante. En nuestra población de pacientes, puede resultar una terapia complementaria útil que finalmente reduce el estrés infantil, la duración de la estadía en el hospital y la carga del uso de opioides. Además, la facilidad de recolección y la naturaleza no invasiva del cortisol salival lo convierten en un biomarcador ideal para estudiar.