Effekten av aromaterapi på neonatal abstinenssyndrom og spyttkortisolnivåer

Spesielt USA, Appalachia, Øst-Kentucky er midt i en stor epidemi av opioidmisbruk. Denne nåværende epidemien er drevet av misbruk av reseptbelagte smertestillende midler, dvs. Subutex og Saboxone. Ettersom reseptbelagte piller blir dyrere og vanskeligere å skaffe, søker rusavhengige lignende, billigere medisiner; som heroin. Fra 1998 til 2011 har forekomsten av opioidmisbruk og -avhengighet blant gravide økt med 127 %, fra 1,7 per 1000 til 3,9 per 1000. Neonatal abstinenssyndrom (NAS) eller neonatalt opioidabstinenssyndrom er en tilstand som gir gastrointestinal og autonom nevrologisk dysfunksjon. Spedbarn med alvorlig abstinens opplever dysregulering av autonome funksjoner, noe som resulterer i matvansker, diaré, overdreven søvnighet og skjelvinger. Nesten to tredjedeler av alle babyer som eksponeres for opioider under svangerskapet vil kreve innleggelse på en neonatal intensivavdeling for å håndtere abstinenssymptomer. I løpet av et typisk år tar Neonatal Intensive Care Unit (NICU) ved Kentucky Children's Hospital inn ca. 100-120 spedbarn som viser NAS-symptomer; disse spedbarnene har en typisk liggetid på 24 dager hvis de trenger farmakologisk behandling.

Bærebjelken i behandlingen for NAS involverer opioiderstatningsterapi med morfin for å minimere abstinenssymptomer. Når symptomene er godt kontrollert, sies spedbarnet å ha blitt "fanget". På dette tidspunktet skjer en langsom avvenning av morfindosen hans. Spedbarnets kliniske status vurderes med Finnegan Scoring-systemet, som undersøker symptomer som gråt, overdreven søvnighet eller søvnvansker, søvnløshet eller skjelvinger sammen med objektive funn som temperatur og respirasjonsfrekvens.

I tillegg til farmakoterapi, kommer alternative og komplementære medisinteknikker sakte inn i NAS-behandlingsalgoritmen. Behandlinger som musikkterapi for spedbarnsmassasje, kengurupleie, aromaterapi og akupressur brukes nå på NICUs i tillegg til tradisjonell opioiderstatning. Imidlertid finnes det få studier i litteraturen for å evaluere effektiviteten deres.

Aromaterapi er praksisen med å bruke naturlige essensielle oljer for å oppnå ønsket effekt hos et individ. Dufter som lavendel og kamille har blitt dokumentert å ha en beroligende, beroligende effekt. Studier som involverer spedbarn har vist at lavendel ikke bare reduserer gråt og forbedrer søvnen, men også reduserer nivåene av spyttkortisol, et stresshormon. I tillegg brukes aromaterapi for tiden som en tilleggsterapi ved University of Kentucky's Markey Cancer Center.

Spyttkortisol er en ikke-invasiv biomarkør som har vist seg nyttig for å overvåke stress hos nyfødte. Det er en enkel og smertefri metode for å overvåke stresshormonet kortisol. Spyttkortisol har blitt brukt med hell hos spedbarn som en metode for å vurdere spedbarnsstress assosiert med liggende posisjon versus liggende posisjonering. Disse studiene har vist at spyttkortisolnivået varierer med stressende eller beroligende stimuli.

Til dags dato har ingen farlige eller skadelige effekter blitt beskrevet fra tradisjonell inhalasjonsbruk av aromaterapi eller med spyttkortisolprøver. Studier har vist at aromaterapi er en effektiv tilleggsterapi ved å bevise en beroligende effekt. I vår pasientpopulasjon kan det vise seg å være en nyttig komplementær terapi som til slutt reduserer spedbarnsstress, liggetid på sykehus og byrden av opioidbruk. I tillegg gjør spyttkortisols enkle innsamling og ikke-invasive natur det til en ideell biomarkør å studere.