Cambios hemodinámicos cerebrales durante las pruebas cognitivas: un estudio fTCD

La demencia es el trastorno neurodegenerativo más común en el Reino Unido (UK); Actualmente, 850 000 personas viven con demencia en el Reino Unido, y se espera que ese número aumente a más de 1 millón en los próximos 5 años. El coste anual de la demencia en el Reino Unido es de 23 600 millones de libras esterlinas. El tipo de demencia más común en la población (55%) es la demencia tipo Alzheimer (AlzD). AlzD generalmente tiene un inicio gradual y una progresión lenta. La demencia vascular (VascD) es la segunda forma más común de demencia (15 %) y se sugiere por la presencia de factores de riesgo vascular como presión arterial alta, colesterol alto, tabaquismo y enfermedades del corazón. El inicio de la demencia vascular suele ser abrupto y la progresión escalonada e irregular; los déficits cognitivos suelen ser menos uniformes que los de la demencia de Alzheimer. El deterioro cognitivo leve (MCI, por sus siglas en inglés) afecta hasta al 20 % de los adultos mayores y describe un conjunto de síntomas en lugar de una condición médica o enfermedad específica. Una persona con MCI tiene problemas sutiles con uno o más de los siguientes: memoria, planificación, lenguaje, atención y habilidades visuoespaciales cotidianas. Aunque el DCL aumenta significativamente el riesgo de desarrollar demencia en la actualidad, no es posible predecir con precisión qué pacientes con DCL progresarán a la demencia.

En los últimos tiempos, nuestro conocimiento sobre los mecanismos de desarrollo de la demencia ha cambiado considerablemente. En contraste con los pensamientos anteriores, ahora hay una comprensión creciente de que los problemas con los vasos sanguíneos (disfunción vascular) y el flujo sanguíneo cerebral (hemodinámica cerebral) están presentes tanto en AlzD como en VascD. Los estudios de investigación que investigan las contribuciones vasculares a la demencia generalmente informan un flujo sanguíneo bajo (hipoperfusión cerebral). Se cree que esta hipoperfusión afecta la salud celular, lo que a su vez desencadena vías neurodegenerativas.

El flujo sanguíneo cerebral está directamente relacionado con la actividad cerebral, un concepto conocido como "acoplamiento neurovascular". La activación cerebral se puede lograr a través de diversas tareas cognitivas y visuales (p. ej., leer y escribir), y también mediante tareas sensoriomotoras (p. ej., leer y escribir). movimiento o tacto). Las evaluaciones cognitivas se utilizan de forma rutinaria en el diagnóstico de la demencia. El flujo sanguíneo cerebral se puede estudiar utilizando técnicas como la resonancia magnética funcional (fMRI), la tomografía por emisión de positrones (PET) o la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT). Sin embargo, estas técnicas son costosas, en el caso de la SPECT implican radiación, y existen problemas de viabilidad que son particularmente problemáticos para las poblaciones de mayor edad, incluida la necesidad de permanecer inmóvil durante períodos prolongados y no tener implantes metálicos. La ecografía Doppler transcraneal (TCD) es una técnica de imagen simple y no invasiva que permite el registro continuo y bilateral de la velocidad del flujo sanguíneo cerebral a través de las principales arterias del cerebro.

Las pruebas cognitivas con herramientas de evaluación estandarizadas como el Mini Examen del Estado Mental, la Evaluación Cognitiva de Montreal y el Examen Cognitivo Addenbrooke's-III (ACE-III) son un componente clave del diagnóstico formal de la demencia, pero los efectos de estas pruebas en el flujo sanguíneo cerebral y Se desconoce la hemodinámica. El ACE-III es una herramienta de detección cognitiva validada y ampliamente utilizada recomendada para que la utilicen profesionales de la salud e investigadores en pacientes mayores de 50 años con sospecha de demencia. El ACE-III está disponible de forma gratuita. Los derechos de autor pertenecen al profesor John Hodges, miembro de la Federación ARC y profesor de neurología cognitiva en Neuroscience Research Australia, quien está feliz de que la prueba se utilice en la práctica clínica y en proyectos de investigación.

Este protocolo ha sido utilizado con éxito por este grupo para examinar los cambios en CBFv en 40 voluntarios sanos de la Universidad de Leicester. Los datos de este análisis se presentaron en una conferencia internacional y actualmente se encuentran en proceso de revisión por pares para su publicación. Por lo tanto, este protocolo ha demostrado su viabilidad en una población sana y justifica una mayor investigación de la utilidad en una población de pacientes.

Por lo tanto, esta investigación utilizará el ultrasonido Doppler transcraneal para estudiar las respuestas del flujo sanguíneo cerebral de controles sanos, pacientes con AlzD, pacientes con VascD y pacientes con MCI, en respuesta a la realización del examen cognitivo ACE-III.