Diferencias de sexo en el riesgo de abuso de alcohol

El abuso del alcohol inflige enormes cargas físicas, emocionales y financieras sobre el individuo y la sociedad en general. Saber quién está en riesgo de abusar del alcohol y por qué es crucial para el desarrollo de estrategias efectivas de prevención y tratamiento. El abuso de alcohol se ha considerado tradicionalmente como un problema orientado a los hombres y, como consecuencia, la investigación sobre los factores de riesgo específicos de las mujeres ha sido mínima. Sin embargo, la brecha sexual en el abuso de sustancias se está cerrando rápidamente, y los hallazgos de estudios en animales y humanos sugieren que las mujeres son en realidad más vulnerables que los hombres al uso de drogas. Como tal, existe una necesidad urgente de identificar las diferencias de sexo en los factores de riesgo para el abuso de alcohol a fin de desarrollar esfuerzos de prevención y tratamiento específicos para cada sexo. Un factor de riesgo candidato claro es el control inhibitorio deficiente, tanto en términos de niveles basales de inhibición como de sensibilidad a los efectos desinhibidores del alcohol. Estudios recientes sugieren que las hormonas sexuales afectan el control inhibitorio en individuos libres de drogas, lo que podría contribuir a las diferencias sexuales en los niveles de inhibición iniciales. Sin embargo, se desconoce el grado en que las fluctuaciones de las hormonas sexuales influyen en las diferencias sexuales en la función cerebral relacionada con la inhibición en individuos sobrios e intoxicados. El proyecto propuesto determinará los mecanismos neuronales y hormonales que subyacen a las diferencias sexuales en la sensibilidad a los efectos desinhibidores del alcohol en los bebedores empedernidos.

El objetivo general de la investigación es identificar los determinantes hormonales de los efectos del alcohol en la activación cerebral durante la inhibición de la respuesta (BARI) en bebedores adultos jóvenes, mujeres y hombres. BARI se evaluará utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) durante la realización de la tarea de señal de parada. Esta tarea activa de manera confiable las regiones prefrontales lateralizadas a la derecha implicadas en el control inhibitorio. Este estudio evaluará BARI durante la infusión intravenosa de alcohol (60 mg%) y solución salina en mujeres durante las fases folicular temprana y luteínica media y en hombres a intervalos emparejados.