Estudio de investigación de autismo de atención plena de teléfonos inteligentes (SMART)

A una proporción significativa de personas diagnosticadas con autismo también se les diagnostica uno o más trastornos de ansiedad. Dado que se ha descubierto que el estrés y la ansiedad en el autismo exacerban los síntomas comunes asociados con el autismo, como los problemas para dormir y las sensibilidades sensoriales, tener estrategias efectivas para controlar la ansiedad y el estrés puede ser particularmente beneficioso para las personas autistas. Las terapias basadas en la atención plena se reconocen cada vez más como intervenciones prometedoras para reducir el estrés y la ansiedad, y mejorar la salud mental en personas con y sin autismo. Varios estudios de personas sin autismo han demostrado que el entrenamiento de atención plena digital a distancia es tan efectivo como el entrenamiento de atención plena tradicional en persona para reducir el estrés y la ansiedad y mejorar el bienestar. Sin embargo, hay poca investigación que investigue el entrenamiento de atención plena basado en aplicaciones remotas para personas autistas, lo que podría ser especialmente beneficioso para esta población debido a la ansiedad y otras limitaciones que hacen que el entrenamiento en persona sea menos factible.

El objetivo principal es evaluar la eficacia de una intervención de atención plena autoguiada remota de seis semanas para reducir la ansiedad y el estrés en adultos autistas. Se invitó a adultos autistas a participar en un estudio de atención plena basado en una aplicación remota en el que los participantes usan sus teléfonos inteligentes para completar la intervención estructurada de atención plena de seis semanas. Los participantes se asignaron al azar en bloque (según las puntuaciones iniciales de ansiedad rasgo) a un grupo de intervención o a un grupo de control en lista de espera. El grupo de intervención recibió inmediatamente la intervención de atención plena en línea. El grupo de control de la lista de espera recibió el mismo programa de intervención seis semanas después. Todas las sesiones y evaluaciones se realizaron en línea; por lo tanto, a los participantes se les permitió la máxima flexibilidad para participar en esta intervención totalmente remota.

Los niveles autoinformados de estrés, ansiedad, emociones positivas y negativas y mindfulness de rasgo/disposición se midieron en cuatro momentos a lo largo del estudio: antes de la intervención, a la mitad (a las 3 semanas), después de la intervención y al seguimiento (6 semanas después de finalizada la intervención). El grupo de control de la lista de espera se evaluó en dos puntos de tiempo adicionales: antes de que comenzaran su período de espera ya la mitad de su período de espera (a las 3 semanas). El objetivo principal del estudio es comparar las medidas de resultado entre grupos (y, en segundo lugar, dentro del grupo) para determinar si los niveles de estrés y ansiedad disminuyen después de la intervención de atención plena y si disminuyen más allá de cualquier disminución experimentada por el control de la lista de espera. grupo.

Además, el estudio tiene como objetivo:

• Determinar si los cambios en la atención plena están asociados con cambios en la ansiedad y el estrés, y cómo, en el transcurso de la intervención, incluso si existe una asociación negativa de la atención plena con el estrés y la ansiedad. Al utilizar dos medidas diferentes de atención plena, se pueden examinar los componentes específicos de la atención plena que parecen tener más probabilidades de cambiar y de estar (negativamente) asociados con el estrés y la ansiedad.

• Evalúe la viabilidad de tal intervención remota con esta muestra de adultos autistas examinando:

  • porcentajes de personas en cada grupo (intervención y control en lista de espera) que completan varias etapas de la intervención (p. ej., encuestas posteriores a la prueba, encuestas de seguimiento).
  • porcentajes de individuos en cada grupo (intervención y control en lista de espera) que completan todas las actividades de la intervención, así como aquellos que completan al menos un cierto porcentaje (p. 50% y 75%) de las actividades de intervención.
• Examinar quién parece beneficiarse más de la intervención (por variables demográficas, rasgos autistas y otras medidas de referencia obtenidas).

El objetivo es que aproximadamente 30 participantes por grupo participen en la intervención y completen las encuestas de seguimiento. Las personas inicialmente completaron cuestionarios de selección para determinar la elegibilidad del estudio. Luego, a los individuos elegibles se les dieron medidas de referencia, que incluían las medidas de resultado, así como las medidas de caracterización autista. Luego, los participantes fueron asignados al azar (a través de la aleatorización en bloques basada en las puntuaciones de ansiedad rasgo de referencia) al grupo de intervención o al grupo de control en lista de espera.

Después de completar sus encuestas previas a la intervención, se indicó a los participantes que descargaran la aplicación personalizada de Healthy Minds para este estudio y luego se les dio una fecha de inicio para la intervención autoguiada de seis semanas. Recibieron correos electrónicos automáticos indicándoles que completaran las medidas de resultado en los puntos de tiempo especificados anteriormente.

La intervención consistió en una versión personalizada de la aplicación Healthy Minds, con seis semanas de 'lecciones' didácticas alternas (cada una de hasta 7 minutos de duración) y 'prácticas' de atención plena (ya sea de 10 minutos o 15 minutos de duración, según lo elegido por el participante). Hubo un total de 29 lecciones y prácticas que formaron parte del currículo estructurado. También se incluyeron otras prácticas opcionales en la aplicación. Los participantes recibieron instrucciones de escuchar (al menos) una actividad por día durante 5 días a la semana, durante 6 semanas. Se les dijo que se sugería (pero no se requería) que escucharan las actividades en orden, que podían volver a escuchar las actividades como quisieran y que podían escuchar las prácticas opcionales como lo consideraran adecuado.

Los hallazgos de esta intervención proporcionarán información importante sobre la viabilidad del entrenamiento de atención plena basado en aplicaciones remotas para adultos autistas y el potencial del entrenamiento de atención plena basado en aplicaciones remotas para reducir el estrés y la ansiedad en esta población.