¿Puede el "Índice Facial"; una Medida Antropométrica, Predecir la Laringoscopia e Intubación Difíciles?

La seguridad del paciente es el aspecto más crítico de la práctica anestésica, y el primer paso para garantizar esta seguridad es el mantenimiento de una función respiratoria adecuada. Bajo anestesia, o en cualquier situación en la que la respiración espontánea no pueda mantenerse, las vías respiratorias superiores e inferiores deben asegurarse mecánicamente. El control de la vía aérea a menudo puede lograrse utilizando máscaras faciales simples; sin embargo, en casos de anestesia general o condiciones similares asociadas con depresión respiratoria, el manejo de la vía aérea debe asegurarse mediante el método más confiable de intubación endotraqueal.

Durante la ventilación artificial, numerosas características físicas como la estructura facial, la anatomía mandibular, la obesidad, la apertura bucal limitada, la presencia de barba, una cara delgada con mejillas hundidas, una estructura facial ancha y un cuello corto y musculoso pueden plantear desafíos para el anestesiólogo. Estas situaciones, definidas en la literatura médica como "ventilación difícil - intubación difícil" (no se puede ventilar - no se puede intubar), no son infrecuentes y pueden presentarse como vías aéreas difíciles anticipadas o no anticipadas. Una vía aérea difícil se define como una situación clínica en la que un anestesiólogo capacitado experimenta dificultad con la ventilación con máscara facial, la intubación traqueal o ambas, debido a condiciones de la vía aérea superior (1,2).

Los predictores universalmente aceptados de vía aérea difícil entre anestesiólogos y la comunidad científica incluyen mediciones físicas y clasificaciones como la distancia tiromental, distancia esternomental, circunferencia del cuello, prueba de mordida del labio superior, clasificación de Mallampati, longitud mandibular, apertura bucal y distancia interincisiva (1,3,4). Una evaluación preoperatoria integral de la vía aérea es tanto necesaria como obligatoria durante el examen físico de pacientes programados para anestesia general (5,6). Una de las causas más comunes, y posiblemente la más significativa, de morbilidad y mortalidad relacionadas con la anestesia es la ventilación con máscara difícil y la intubación fallida. En la práctica anestésica diaria, estas clasificaciones se utilizan con frecuencia para reducir el riesgo de dificultad de la vía aérea y mejorar la seguridad del paciente, y numerosos estudios y tesis que abordan estos criterios de examen físico están disponibles en la literatura.

A pesar de la abundancia de tales estudios, la investigación que evalúa la morfología facial y las mediciones antropométricas, incluido el "índice facial", es casi inexistente. La morfología facial varía ampliamente entre individuos en todo el mundo. Puede analizarse antropométricamente utilizando varias mediciones e índices, que actualmente se aplican más comúnmente en campos como la medicina forense y la cirugía estética o reconstructiva. La medición antropométrica es una técnica que examina características corporales definibles métricamente y puede realizarse fácilmente utilizando una herramienta de medición simple como un calibre digital (7).

El objetivo principal de este estudio es introducir una nueva perspectiva sobre la evaluación de la vía aérea difícil incorporando el análisis del índice facial como un predictor adicional de la vía aérea junto con los métodos de medición tradicionales que se han utilizado durante mucho tiempo en anestesiología. Específicamente, el estudio busca determinar si la dificultad de la vía aérea puede predecirse utilizando un solo valor de índice en lugar de múltiples mediciones en pacientes con diferentes morfologías faciales.

El manejo de la vía aérea implica pasos secuenciales, comenzando con la ventilación a través de una máscara facial, seguida de la visualización de las cuerdas vocales (entrada laríngea y pliegues vocales) mediante laringoscopia, y finalmente la colocación de un tubo endotraqueal en la tráquea. Las mediciones faciales pueden identificar factores físicos que contribuyen a la dificultad en cualquiera de estas etapas. Este estudio investiga principalmente el valor predictivo de las evaluaciones convencionales de vía aérea difícil en comparación con los componentes del índice facial, incluida la longitud trición-gnation (Tri-Gn), el índice facial total, el índice facial superior y el índice nasal, en la determinación de la dificultad del manejo de la vía aérea.

Todas las mediciones empleadas en este estudio son métodos de examen físico estándar, no invasivos e inofensivos, utilizados rutinariamente por anestesiólogos en todo el mundo y son componentes obligatorios de la evaluación preoperatoria.