Può l'"Indice Facciale"; una misurazione antropometrica, predire la laringoscopia e l'intubazione difficili?

La sicurezza del paziente è l'aspetto più critico della pratica anestesiologica, e il primo passo per garantire tale sicurezza è il mantenimento di un'adeguata funzione respiratoria. In anestesia, o in qualsiasi situazione in cui la respirazione spontanea non possa essere mantenuta, le vie aeree superiori e inferiori devono essere meccanicamente protette. Il controllo delle vie aeree può spesso essere ottenuto utilizzando semplici maschere facciali; tuttavia, nei casi di anestesia generale o condizioni simili associate a depressione respiratoria, la gestione delle vie aeree deve essere garantita attraverso il metodo più affidabile dell'intubazione endotracheale.

Durante la ventilazione artificiale, numerose caratteristiche fisiche come la struttura facciale, l'anatomia mandibolare, l'obesità, l'apertura limitata della bocca, la presenza di barba, un viso magro con guance infossate, una struttura facciale ampia e un collo corto e muscoloso possono rappresentare sfide per l'anestesista. Queste situazioni, definite nella letteratura medica come "ventilazione difficile - intubazione difficile" (non si può ventilare - non si può intubare), non sono rare e possono presentarsi come vie aeree difficili anticipate o non anticipate. Una via aerea difficile è definita come una situazione clinica in cui un anestesista esperto incontra difficoltà con la ventilazione tramite maschera facciale, l'intubazione tracheale o entrambe, a causa di condizioni delle vie aeree superiori (1,2).

I predittori universalmente accettati di vie aeree difficili tra gli anestesisti e la comunità scientifica includono misurazioni fisiche e classificazioni come la distanza tiroidomentoniera, la distanza sternomentoniera, la circonferenza del collo, il test del morso del labbro superiore, la classificazione di Mallampati, la lunghezza mandibolare, l'apertura della bocca e la distanza interincisiva (1,3,4). Una valutazione preoperatoria completa delle vie aeree è sia necessaria che obbligatoria durante l'esame fisico dei pazienti programmati per anestesia generale (5,6). Una delle cause più comuni—e probabilmente la più significativa—di morbilità e mortalità correlate all'anestesia è la ventilazione difficile con maschera e l'intubazione fallita. Nella pratica anestesiologica quotidiana, queste classificazioni sono frequentemente utilizzate per ridurre il rischio di difficoltà delle vie aeree e migliorare la sicurezza del paziente, e numerosi studi e tesi che affrontano questi criteri di esame fisico sono disponibili in letteratura.

Nonostante l'abbondanza di tali studi, la ricerca che valuta la morfologia facciale e le misurazioni antropometriche—incluso l'"indice facciale"—è quasi inesistente. La morfologia facciale varia ampiamente tra gli individui in tutto il mondo. Può essere analizzata antropometricamente utilizzando varie misurazioni e indici, che attualmente sono più comunemente applicati in campi come la medicina forense e la chirurgia estetica o ricostruttiva. La misurazione antropometrica è una tecnica che esamina le caratteristiche corporee definibili metricamente e può essere eseguita facilmente utilizzando uno strumento di misurazione semplice come un calibro digitale (7).

L'obiettivo principale di questo studio è introdurre una nuova prospettiva sulla valutazione delle vie aeree difficili incorporando l'analisi dell'indice facciale come predittore aggiuntivo delle vie aeree insieme ai tradizionali metodi di misurazione che sono stati a lungo utilizzati in anestesiologia. In particolare, lo studio cerca di determinare se la difficoltà delle vie aeree possa essere predetta utilizzando un singolo valore di indice piuttosto che misurazioni multiple in pazienti con diverse morfologie facciali.

La gestione delle vie aeree comporta passaggi sequenziali, iniziando con la ventilazione tramite maschera facciale, seguita dalla visualizzazione delle corde vocali (ingresso laringeo e pieghe vocali) utilizzando la laringoscopia, e infine il posizionamento di un tubo endotracheale nella trachea. Le misurazioni facciali possono identificare fattori fisici che contribuiscono alla difficoltà in una qualsiasi di queste fasi. Questo studio investiga principalmente il valore predittivo delle valutazioni convenzionali delle vie aeree difficili in confronto con le componenti dell'indice facciale, inclusa la lunghezza tricione-gnazione (Tri-Gn), l'indice facciale totale, l'indice facciale superiore e l'indice nasale, nel determinare la difficoltà nella gestione delle vie aeree.

Tutte le misurazioni impiegate in questo studio sono metodi di esame fisico standard, non invasivi e innocui, utilizzati di routine dagli anestesisti in tutto il mondo e sono componenti obbligatori della valutazione preoperatoria.