Aivojen kunto Parkinsonin taudissa

Parkinsonin tautia (PD) sairastaa noin miljoona ihmistä Yhdysvalloissa. Tyypillisen motorisen toimintahäiriön lisäksi PD vaikuttaa myös kognitioon ja näkökykyyn, jopa taudin alkuvaiheessa, heikentäen jokapäiväisen elämän instrumentaalista toimintaa, kuten autoilua. Alennettu kognitiivinen prosessointinopeus tai bradyfrenia edistää voimakkaasti kognitiivista heikkenemistä PD:ssä. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että interventiot voivat lisätä kognitiivista prosessointinopeutta, suojata kognitiivisen heikkenemisen jatkumiselta ja parantaa suhteellisen terveiden, iäkkäiden aikuisten jokapäiväistä toimintaa. Tällaisten koulutustekniikoiden mahdollisuuksia parantaa kognitiivisia toimintoja eri tautitiloissa, kuten PD:ssä, omaavien alapopulaatioiden keskuudessa ei ole kuitenkaan tutkittu perusteellisesti. Ehdotetussa tutkimuksessa tarkastellaan edelleen vakiintuneen kognitiivisen koulutustyökalun toteutettavuutta ja tehokkuutta PD:n alkuvaiheessa olevilla henkilöillä, joilla ei ole diagnosoitu dementiaa. Useiden tekijöiden on havaittu vaikuttavan kognitiiviseen suorituskykyyn PD:tä sairastavien henkilöiden keskuudessa, ja ne voivat lieventää heidän kykyään hyötyä kognitiivisesta harjoittelusta, kuten ikä taudin alkaessa, taudin kesto, ilmenemismuoto, vaikeusaste ja lääkkeiden käyttö sekä samanaikainen masennus. Näitä tekijöitä sekä demografisia muuttujia arvioidaan koulutushyödyn moderaattorina. Kognitiiviset perusarvioinnit suoritetaan 75 PD-potilaan kesken, jotka satunnaistetaan kognitiiviseen harjoitteluun tai hoidon viivästyneeseen kontrollitilaan. Harjoittelun tehokkuus kognitiivisen toiminnan välittömässä parantamisessa arvioidaan harjoituksen jälkeisellä (tai vastaavalla viiveellä) arvioinnilla. Sairautta ja demografisia tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa kognitiivisen koulutuksen tehokkuuteen PD:tä sairastavilla henkilöillä, tarkastellaan suhteessa koulutushyötyihin. Ottaen huomioon, että PD-potilaiden kognitiiviset toiminnot ennustavat vahvasti jokapäiväistä toimintaa ja myöhempää pitkäaikaishoidon tarvetta, PD-potilaiden kognitiivisten toimintojen parantamisella koulutuksen avulla on suuri potentiaali pidentää tällaisten henkilöiden tuottavuutta, itsenäisyyttä ja elämänlaatua. Tästä tutkimuksesta saadut tiedot ovat hyödyllisiä sellaisten PD-potilaiden tunnistamisessa, jotka todennäköisimmin hyötyvät kognitiivisesta koulutuksesta, sekä asianmukaisten kognitiivisten interventioiden kehittämisestä, tarkentamisesta ja toteuttamisesta tälle väestölle.