Kognitiivisten toimintojen vaikutus yläraajojen toimintaan Parkinson-potilailla

Parkinsonin tauti (PD), jonka James Parkinson kuvasi ensimmäisen kerran vuonna 1817, on etenevä liikehäiriö, joka kehittyy pääasiassa nigrostriataalisten dopaminergisten hermosolujen tuhoutumisen seurauksena. Nigrostriataalisten dopaminergisten neuronien osallistuminen liittyy taudin motorisiin ilmenemismuotoihin. Yleisimmät näistä oireista ovat; lepovapina, bradykinesia, jäykkyys ja tasapainohäiriö. PD:ssä voidaan kuitenkin havaita ei-motorisia oireita, jotka liittyvät muiden hermoston rakenteiden kuin dopaminergisen nigrostriataalijärjestelmän osallisuuteen. Kuitenkin motoristen oireiden vallitsevan PD:n vuoksi kesti monta vuotta havaita kognitiivisia muutoksia. Perinteisesti kognitiivisten häiriöiden on oletettu esiintyvän PD:ssä taudin pitkälle edenneissä vaiheissa. Kuitenkin noin 30-35 %:lla potilaista on raportoitu kognitiivisia häiriöitä alkuvaiheessa. Kognitiivinen toimintahäiriö määritellään PD:ssä, joka vaihtelee lievistä häiriöistä tietyillä kognitiivisilla aloilla vakavaan dementiaan. Kognitiivinen heikentyminen vaikuttaa ensisijaisesti toimeenpano- ja visuospatiaalisiin toimintoihin ja muistiin toissijaisesti.

Toimeenpanotoiminnot ovat korkeampia kognitiivisia prosesseja, jotka käyttävät ja muokkaavat tietoa monista aivokuoren aistijärjestelmistä etu- ja takaaivojen alueilla moduloidakseen ja opettaakseen käyttäytymistä. Frontaalinen aivokuori, erityisesti prefrontaalinen aivokuori ja sen striataaliset yhteydet ovat erittäin tärkeitä neuroanatomisia alueita toimeenpanotoiminnalle. Kognition ja motorisen suorituskyvyn vaikutusten ja parametrien välinen suhde ryhmissä, kuten vanhuksilla, PD- ja Alzheimerin tautia sairastavilla potilailla, joissa nämä keskukset kärsivät, on ollut ongelma, joka on herättänyt monien tutkijoiden huomion. Suurin osa tutkimuksista on keskittynyt kognition alaraajojen suorituskykyyn. On kuitenkin raportoitu, että kognitiolla on positiivisia vaikutuksia yläraajojen suorituskykyyn ja varhain hankituilla yläraajojen taidoilla on myönteinen vaikutus kognitiiviseen suorituskykyyn.

Tutkimuksemme tavoitteena on määrittää kognitiivisten toimintojen vaikutus yläraajojen toimintaan Parkinsonin tautia sairastavilla yksilöillä.