Diversité génétique de Toxoplasma Gondii chez les patients cancéreux

On estime que le fardeau mondial du cancer a atteint 18,1 millions de nouveaux cas et 9,6 millions de décès en 2018. Les patients atteints de cancer ont une immunité cellulaire déficiente et sont potentiellement sensibles aux infections opportunistes, notamment Toxoplasma gondii (T. gondii). Peu de rapports sont disponibles sur la toxoplasmose dans ce groupe de patients. Au cours des dernières années, il est devenu un agent pathogène opportuniste potentiellement mortel chez les patients immunodéprimés.

T. gondii est un parasite protozoaire intracellulaire obligatoire omniprésent qui peut infecter pratiquement n'importe quelle cellule vertébrée nucléée. T. gondii est l'un des parasites les plus efficaces au monde, avec plus de 30 % de la population humaine infectée.

Alors que l'infection à T. gondii chez les personnes immunocompétentes est généralement asymptomatique, elle est plus préjudiciable chez les personnes immunodéprimées, telles que celles vivant avec le VIH, les patients recevant des greffes d'organes ou suivant un traitement contre le cancer. Diverses tumeurs malignes, notamment le lymphome, la leucémie et le myélome, peuvent réactiver la toxoplasmose. De plus, T. gondii est incriminé pour être responsable de la progression de maladies malignes.

Le dépistage de la toxoplasmose chez les patients cancéreux est obligatoire pour se prémunir contre une maladie disséminée potentiellement mortelle. Le diagnostic repose essentiellement sur la sérologie. Une étude en 2018 a été réalisée pour évaluer la prévalence des anti-T. gondii chez les patients cancéreux au Caire-Egypte. Parmi 180 patients atteints de cancer, un total de 110 patients (61,1 %) étaient positifs pour les anti-T. gondii anticorps. Jusqu'à présent, il n'y a pas de programme de dépistage en Égypte pour la toxoplasmose chez les patients cancéreux, bien qu'il ait récemment été démontré qu'ils présentaient un risque élevé de contracter l'infection avec des séquelles potentiellement mortelles.

Malgré les améliorations significatives des méthodes sérologiques, il existe encore des limitations insolubles telles que l'incapacité de ces méthodes à confirmer la présence de parasites chez les patients immunodéprimés. Pour surmonter ces limitations, différentes méthodes moléculaires, y compris la PCR conventionnelle (cn PCR), la PCR nichée, la PCR en temps réel (qPCR) et également les techniques d'amplification isotherme à médiation par boucle (LAMP) ont été développées pour détecter l'ADN de T. gondii dans des échantillons biologiques.

Comme le diagnostic moléculaire ne dépend pas de l'état immunologique de l'hôte, il serait idéal pour les patients atteints de cancer. La capacité des méthodes moléculaires à détecter de faibles quantités de parasites dans les fluides ou les tissus est un problème clé, car Toxoplasma peut circuler à de faibles concentrations, ou de manière inconstante.

T. gondii a été considéré comme une seule espèce du genre Toxoplasma. Les premières études sur les souches de parasites d'Amérique du Nord et d'Europe ont identifié une diversité génétique limitée, qui ont été classées en trois lignées clonales I, II et III.

Le génotypage d'isolats de tous les continents a révélé une structure de population complexe. Des recherches récentes soutiennent l'idée que le génotype de T. gondii peut être associé à la gravité de la maladie. L'issue de la toxoplasmose est principalement liée à la génétique de l'hôte et du parasite.

La première technique de PCR pour la détection de T. gondii a été établie par Burg et ses collègues dans laquelle le gène B1 à 35 répétitions du génome de T. gondii a été amplifié. Suite à cela, plusieurs gènes de ciblage multi-copies, dont l'ARNr 18S, le fragment répété P30-,529-bp ou l'élément AF146527, ont été utilisés pour la détection de T. gondii dans différents échantillons biologiques.

Malgré les données croissantes concernant les génotypes de T. gondii et son rôle dans les études épidémiologiques et biologiques, très peu d'études ont été rapportées en Égypte jusqu'à présent. Il est essentiel de définir et de caractériser génétiquement les souches de T. gondii isolées de patients cancéreux pour comprendre la structure génétique de la population, la biologie de la population et la pathogenèse de cet agent pathogène important dans notre localité en utilisant des techniques moléculaires très sensibles.

À notre connaissance, il s'agit de la première étude en Égypte à révéler la structure de la population de T. gondii chez les patients atteints de cancer.