Az expozíciós terápia optimalizálása mentális próbával

A félelem visszatérése egy részben vagy teljesen kialudt félelem újbóli megjelenése (Rachman, 1989). A kezelés utáni CBT-re adott viszonylag alacsony kezelési válaszarány miatt (Loerinc et al, 2015), ez a tanulmány a mentális próba (MR) hatékonyságát a korábbi erőfeszítésektől eltérő, kevésbé kontextusfüggő módon kívánja értékelni (pl. Mystkowski). et al, 2006; Culver, Stoyanova és Craske, 2011). Az MR állapotú résztvevők az új tanulási kontingenciát próbálják, vagyis azt, hogy a féltett eredmény nem következett be, amikor egy élő pókhoz közeledtek. Az elvárások megsértése új, másodlagos tanulást idéz elő, amely felveszi a versenyt a régebbi félelemmemóriával (Craske et al, 2008; Bjork, 2003). Ahogy a másodlagos, félelemtől mentes tanulást ismételten visszakeresik, az eredeti félelememlékezet fokozatosan elnyomódik, ami a jövőben kevésbé felidézhetővé teszi (Bjork, 2011). Így az expozíciókból szerzett nem-félelem-tanulás ismételt visszakeresése állítólag erősíti a félelemmentes memóriát és csökkenti az arachnofóbia tüneteit. Az MR-t az ülések között végzik annak érdekében, hogy csökkentsék a félelem rövid távú visszatérését azáltal, hogy fokozzák a félelemtől mentes tanulás megszilárdítását több környezetben/kontextusban végzett próba erőfeszítéseken keresztül.

A jelenlegi tanulmány átfogó célja az expozíciós terápia hatékonyságának növelésére szolgáló módszer értékelése, pontosabban annak tesztelése, hogy egy új, ülések közötti mentális gyakorlási beavatkozás milyen mértékben képes optimalizálni a kezelési eredményeket azoknál az egyéneknél, akik túlzottan félnek a pókoktól. Fontos másodlagos cél a mentális gyakorlás előnyeinek hátterében álló kognitív és affektív mechanizmusok jobb megértése.

A kísérlet három alkalomból áll, 8-10 napig. Az 1. foglalkozás a kezelés előtti értékeléssel kezdődik, amely önbevallásos kérdőívekből és egy élő pók segítségével végzett viselkedési megközelítési tesztből (BAT) áll. A BAT során bizalmi és szorongásos értékeléseket kapnak, és rögzítik a pszichofiziológiai válaszokat (azaz az SCR-t). A résztvevők ezután egy élő pókkal való expozíciósorozatot hajtanak végre. A 2. szekcióban (két-három nappal később) a résztvevők visszatérnek, hogy egy élő pókkal egy második expozíciósorozatot hajtsanak végre. A 3. ülésszakon (öt-hét nappal később) a résztvevők elvégzik a kezelés utáni értékelést önbeszámoló kérdőívekkel és BAT-val, ismét egyidejű bizalom- és szorongásértékeléssel, valamint pszichofiziológiai felvételekkel.

Az ülések között a résztvevőket véletlenszerűen besorolják, hogy mentálisan begyakorolják az expozíciókból (azaz MR-ből) vagy egy nem kapcsolódó, közelmúltbeli tudományos tapasztalatból (azaz a kontrollból) származó információkat. Az MR-gyakorlatok a résztvevőket az expozíciókból származó tanulás visszanyerésében és megszilárdításában irányítják, hangsúlyozva a feltételes inger (CS) és a feltétel nélküli inger (US) közötti gátló kapcsolatot (azaz, hogy a pókhoz való közeledés nem eredményezte a várt/féltett eredményt).

Az intézkedések az önbevallásra, a viselkedési és pszichofiziológiai adatokra terjednek ki. A pókoktól való félelem felmérése az ön által bejelentett tünetek és a kezelés előtti és utókezelési BAT során tett intézkedések alapján történik. Minden BAT során a bőrvezetési válasz (SCR) a félelmetes izgalom fiziológiai indexeként szolgál. A kiindulási SCR-t a kezelés előtti és utáni értékelések kezdetén két percen keresztül gyűjtik. Mindkét BAT-nál az előzetes SCR-t a BAT megkezdése előtt egy percen keresztül gyűjtik, majd az SCR-t folyamatosan rögzítik a BAT befejezése alatt. Az SCR mellett a teljesített lépések száma (0-tól 9-ig), valamint a bizalom, az előzetes szorongás és a maximális szorongás ismételt értékelése a BAT során a félelem fontos mutatói.

Az önbeszámoló stressz, az alvás minősége, az aerob gyakorlatok és a pókokkal kapcsolatos ismeretek a mentális próbák és a tünetek változásának potenciális moderátoraiként értékelhetők. Ezenkívül kezelési mechanizmusként értékeljük a meglepetés expozíció utáni értékelését, az USA-beli várakozásokat és a nem félelemtől mentes tanulás általánosítását.