Il trattamento basato sui sintomi influisce sulla plasticità cerebrale - Allenamento cognitivo nei pazienti con sintomi affettivi (APIC-II)

La capacità di regolare le emozioni è un elemento centrale della salute mentale che è significativamente influenzato in vari disturbi psichiatrici. La sua importanza per lo sviluppo e il mantenimento della sintomatologia depressiva è stata ampiamente dimostrata; per esempio. i pazienti con depressione hanno una capacità significativamente ridotta di regolare le emozioni in risposta a stimoli negativi. Tuttavia, le capacità di regolazione delle emozioni possono rappresentare un importante fattore di resilienza che può contrastare lo sviluppo di sintomi depressivi. La perdita della capacità di regolare le emozioni non si osserva solo nella depressione, ma è anche un fattore fondamentale nei sintomi negativi della schizofrenia.

L'allenamento di rivalutazione cognitiva è un metodo consolidato per migliorare la regolazione delle emozioni. La rivalutazione cognitiva di uno stimolo o di una situazione funziona reinterpretando lo stimolo o la situazione emotiva e può cambiare il corso della risposta emotiva. Negli ultimi anni questa forma di training di rivalutazione cognitiva è diventata un approccio standard nel trattamento dei disturbi affettivi.

La corteccia prefrontale (PFC) svolge un ruolo importante nella regolazione delle emozioni. In linea con ciò, è stato dimostrato che i pazienti con ridotta capacità di regolazione delle emozioni mostrano un funzionamento alterato della PFC. Lo scopo dello studio è addestrare i pazienti a regolare consapevolmente l'attività nella PFC e quindi aumentare la capacità di regolazione delle emozioni. A livello comportamentale ci si aspetta che ciò sia correlato a una ridotta esperienza di umore negativo. Al fine di regolare la PFC, i partecipanti sono istruiti a utilizzare strategie di rivalutazione cognitiva. La rivalutazione cognitiva è una strategia efficace e ben studiata per migliorare la regolazione delle emozioni ed è un intervento psicoterapeutico cognitivo-comportamentale standard. Durante la rivalutazione cognitiva il significato di un'immagine viene reinterpretato per ridurre la reazione emotiva. Recenti studi fMRI hanno dimostrato che la rivalutazione cognitiva è associata ad un aumento dell'attività prefrontale e ad una diminuzione dell'attivazione dell'amigdala.

La nuova tecnica di fMRI in tempo reale consente ai soggetti di influenzare la loro attività cerebrale in determinate aree basate sul neurofeedback. L'attività cerebrale in corso misurata dalla fMRI viene segnalata ai partecipanti in tempo reale tramite l'interfaccia del computer cerebrale (BCI). Al fine di influenzare l'attività cerebrale, ai partecipanti vengono solitamente raccomandate strategie mentali che hanno dimostrato di aumentare l'attività nella rispettiva area. Grazie all'identificazione della contingenza tra feedback e strategie mentali, i partecipanti sono in grado di controllare consapevolmente la propria attività cerebrale. È stato dimostrato che la sintomatologia psichiatrica può essere migliorata utilizzando questa tecnica non invasiva. In questo studio verrà indagato se il neurofeedback della PFC ha un'influenza positiva sui sintomi affettivi nei pazienti con depressione e schizofrenia, rispettivamente. In dettaglio si studia se la sovraregolazione dell'attività nella PFC possa portare ad un aumento del benessere soggettivo. Due gruppi di pazienti (depressione (N=40) e schizofrenia (N=40)) e un gruppo di partecipanti sani riceveranno un training di neurofeedback del PFC. Lo scopo dello studio è un miglioramento dei sintomi depressivi (o negativi) così come l'indagine dell'impatto del neurofeedback sulle reti dello stato di riposo nel cervello.