Symptombasierte Behandlung beeinflusst die Plastizität des Gehirns – kognitives Training bei Patienten mit affektiven Symptomen (APIC-II)

Die Fähigkeit, Emotionen zu regulieren, ist ein zentrales Element der psychischen Gesundheit, das bei verschiedenen psychiatrischen Erkrankungen erheblich beeinträchtigt wird. Seine Bedeutung für die Entwicklung und Aufrechterhaltung der depressiven Symptomatik wurde weithin nachgewiesen; z.B. Patienten mit Depressionen haben eine deutlich eingeschränkte Fähigkeit, Emotionen als Reaktion auf negative Reize zu regulieren. Allerdings kann die Fähigkeit zur Emotionsregulation ein wichtiger Resilienzfaktor sein, der der Entwicklung depressiver Symptome entgegenwirken kann. Der Verlust der Fähigkeit, Emotionen zu regulieren, wird nicht nur bei Depressionen beobachtet, sondern ist auch ein zentraler Faktor für negative Symptome der Schizophrenie.

Das kognitive Neubewertungstraining ist eine etablierte Methode zur Verbesserung der Emotionsregulation. Die kognitive Neubewertung eines Reizes oder einer Situation erfolgt durch eine Neuinterpretation des emotionalen Reizes oder der emotionalen Situation und kann den Verlauf der emotionalen Reaktion verändern. In den letzten Jahren hat sich diese Form des kognitiven Neubewertungstrainings zu einem Standardansatz in der Behandlung affektiver Störungen entwickelt.

Der präfrontale Kortex (PFC) spielt eine wichtige Rolle bei der Emotionsregulation. Dementsprechend konnte gezeigt werden, dass Patienten mit eingeschränkter Fähigkeit zur Emotionsregulation eine eingeschränkte Funktion des PFC aufweisen. Ziel der Studie ist es, Patienten darin zu schulen, die Aktivität im PFC bewusst hochzuregulieren und dadurch die Fähigkeit zur Emotionsregulation zu steigern. Auf der Verhaltensebene wird erwartet, dass dies mit einem verminderten Erleben negativer Stimmung korreliert. Um den PFC zu regulieren, werden die Teilnehmer angewiesen, kognitive Neubewertungsstrategien anzuwenden. Die kognitive Neubewertung ist eine wirksame und gut untersuchte Strategie zur Verbesserung der Emotionsregulation und eine standardmäßige kognitiv-verhaltensbezogene psychotherapeutische Intervention. Bei der kognitiven Neubewertung wird die Bedeutung eines Bildes neu interpretiert, um die emotionale Reaktion zu reduzieren. Jüngste fMRT-Studien haben gezeigt, dass eine kognitive Neubewertung mit einer Zunahme der präfrontalen Aktivität und einer Abnahme der Amygdala-Aktivierung verbunden ist.

Die neue Technik der Echtzeit-fMRT ermöglicht es Probanden, ihre Gehirnaktivität in bestimmten Bereichen mithilfe von Neurofeedback zu beeinflussen. Die durch fMRT gemessene laufende Gehirnaktivität wird den Teilnehmern in Echtzeit über die Brain Computer Interface (BCI) gemeldet. Um die Gehirnaktivität zu beeinflussen, werden den Teilnehmern meist mentale Strategien empfohlen, die nachweislich die Aktivität im jeweiligen Bereich steigern. Durch die Identifizierung der Kontingenz zwischen Feedback und mentalen Strategien sind die Teilnehmer in der Lage, ihre eigene Gehirnaktivität bewusst zu steuern. Es hat sich gezeigt, dass die psychiatrische Symptomatik mit dieser nicht-invasiven Technik verbessert werden kann. In der aktuellen Studie wird untersucht, ob Neurofeedback des PFC einen positiven Einfluss auf affektive Symptome bei Patienten mit Depression bzw. Schizophrenie hat. Im Detail wird erforscht, ob die Hochregulation der Aktivität im PFC zu einer Steigerung des subjektiven Wohlbefindens führen kann. Zwei Patientengruppen (Depression (N=40) und Schizophrenie (N=40)) sowie eine Gruppe gesunder Teilnehmer erhalten ein Neurofeedback-Training des PFC. Ziel der Studie ist eine Verbesserung depressiver (oder negativer) Symptome sowie die Untersuchung des Einflusses von Neurofeedback auf Ruhezustandsnetzwerke im Gehirn.