Beat the Blues: trattamento della depressione negli anziani afroamericani

Gli obiettivi primari specifici dello studio sono:

1. Testare l'effetto immediato dell'intervento a 4 mesi sulla depressione negli anziani afroamericani urbani (risultato primario dello studio; confronto tra gruppi). Ipotesi: i partecipanti al gruppo di intervento riporteranno meno sintomi depressivi rispetto ai partecipanti al gruppo di controllo che ricevono cure abituali.
2. Testare l'effetto di mantenimento dell'intervento a 8 mesi sulla depressione (confronto di gruppo). Ipotesi: i partecipanti al gruppo di intervento manterranno una presentazione dei sintomi ridotta da 4 a 8 mesi.
3. Valutare l'accettabilità (validità sociale) dell'intervento e l'entità del coinvolgimento nelle attività da parte dei partecipanti allo studio (sia soggetti di controllo che in lista di attesa).

Un obiettivo secondario di questo studio è valutare la fattibilità di condurre una sperimentazione clinica incorporata in un ambiente di servizio comunitario e la sua diffusione utilizzando una partnership comunità-accademica. Proponiamo anche tre obiettivi esplorativi. In primo luogo, cerchiamo di valutare i meccanismi di azione, o percorsi, attraverso i quali si ottengono i benefici del trattamento (Gitlin et al., 2000). Dato che l'attivazione comportamentale rappresenta concettualmente l'ingrediente attivo chiave dell'intervento proposto, ci proponiamo di valutarne l'effetto mediativo. In secondo luogo, cerchiamo di valutare se l'intervento ha un effetto di trattamento differenziale in base al sesso, all'età e alla sistemazione abitativa di un partecipante allo studio (da solo o con altri). Dato che la ricerca precedente suggerisce che le caratteristiche dei partecipanti possono moderare i sintomi depressivi e gli esiti del trattamento, queste analisi esplorative forniranno informazioni sul fatto che questo particolare trattamento avvantaggi alcuni gruppi più di altri. In terzo luogo, cerchiamo di valutare se l'intervento ha effetti a breve e lungo termine sulla qualità della vita, sulla difficoltà funzionale e sull'autoefficacia nel gestire le attività quotidiane. Precedenti ricerche hanno dimostrato che i sintomi depressivi esacerbano il declino funzionale in modo tale che ridurre al minimo il disagio può avere il valore aggiunto di migliorare la funzione e l'efficacia percepita per questo gruppo nel tempo.