Pazienti con infezioni sessualmente trasmesse (STI) ripetute: intervento socio-contestuale su misura per ridurre il rischio di HIV

Questo studio è un progetto quinquennale per sviluppare e testare un intervento per ridurre il rischio tra le persone ad alta vulnerabilità per l'infezione da HIV: pazienti che si presentano ripetutamente alle cliniche per le infezioni a trasmissione sessuale. Ripetere infezioni batteriche a trasmissione sessuale (STI) come clamidia, gonorrea, tricomoniasi e sifilide e visite ripetute alle cliniche STI per esposizione e potenziale infezione, indicano un comportamento sessuale persistente ad alto rischio. I pazienti recidivi rappresentano inoltre una percentuale significativa delle visite cliniche pubbliche di IST. La STI ripetuta può aumentare la probabilità di trasmissione dell'HIV durante l'esposizione e alcuni pazienti recidivi possono fungere da "trasmettitori principali", propagando un'epidemia in corso o una catena endemica all'interno di una comunità. I pazienti con IST ripetuti affrontano anche seri rischi per la salute a causa delle complicanze delle IST. In sintesi, i ripetitori di malattie sessualmente trasmissibili presentano significativi rischi per la salute pubblica e impongono un notevole onere finanziario e di risorse ai sistemi di trattamento.

I pazienti con IST ripetute, per definizione, non sono adeguatamente serviti dai servizi di prevenzione attualmente forniti dalle cliniche IST. Pertanto, sono garantiti ulteriori servizi basati sulla clinica per ridurre il rischio dei pazienti di future infezioni da IST e HIV. Affrontare adeguatamente le esigenze dei pazienti con IST ricorrenti consentirà di investire maggiormente le risorse limitate nei servizi per i pazienti con IST per la prima volta che hanno maggiori probabilità rispetto ai pazienti recidivi di essere suscettibili di interventi standard di riduzione del rischio basati sulla clinica.

Il campo della prevenzione dell'HIV è rimasto in gran parte in silenzio sull'assistenza ai pazienti che si presentano ripetutamente con IST e rischio di IST; non ci sono studi pubblicati che testano interventi specifici per i pazienti con IST ripetute. Inoltre, la maggior parte della ricerca sugli interventi di riduzione del rischio con sede nelle cliniche delle IST si è concentrata direttamente sul problema attuale del comportamento sessuale a rischio o ha affrontato un singolo fattore coesistente (uso di sostanze, depressione). Tuttavia, la ricerca suggerisce che la STI ripetuta è correlata a una configurazione ampia e complessa di fattori contestuali che varia a seconda del paziente. In effetti, le IST ripetute sono più elevate tra le comunità con i più alti tassi di IST in generale, che sono caratterizzate da una miriade di sfide contestuali (disoccupazione, povertà).

Sono necessari nuovi approcci di intervento per aiutare i pazienti con IST ricorrenti a ridurre il rischio di infezione da HIV e di infettare altri. Gli investigatori propongono di affrontare queste lacune nella letteratura sulla prevenzione dell'HIV e delle IST concentrandosi su un gruppo ad alto rischio di pazienti recidivi: afroamericani urbani economicamente svantaggiati. L'intervento aiuterà i pazienti ad affrontare i più ampi fattori sociali e contestuali di "regolazione del rischio" identificati da ciascun paziente (occupazione, alloggio, violenza domestica, abuso di sostanze). Gli investigatori affronteranno anche il comportamento a rischio individuale e i fattori affettivi e di autoregolamentazione (fatalismo, capacità di problem solving), che contribuiscono al comportamento a rischio continuato e interferiscono con il mantenimento della riduzione del rischio dopo una IST.