Trattamento dell'ansia e dell'anoressia nervosa negli adolescenti (TAANA)

L'anoressia nervosa (AN) è un disturbo alimentare caratterizzato da una morbosa paura dell'aumento di peso e dalla percezione di essere in sovrappeso nonostante l'evidenza oggettiva di perdita di peso e malnutrizione. È stato stimato che quasi lo 0,9% delle donne soffrirà di AN ad un certo punto della propria vita e la maggior parte dei casi di AN insorge durante l'adolescenza. Anche con un trattamento appropriato, solo circa la metà dei pazienti con AN avrà un recupero completo, il 30% un recupero parziale e il 20% progredirà verso una malattia cronica. Un trattamento precoce e più aggressivo con un adeguato recupero nutrizionale durante l'adolescenza offre le migliori possibilità di un recupero completo. Il trattamento dell'AN è complicato dall'alto tasso di diagnosi psichiatriche concomitanti, dagli effetti fisici e cognitivi della malnutrizione associata e dalla mancanza di interventi farmacologici efficaci. Circa il 75% dei pazienti con AN ha una malattia psichiatrica concomitante, tra cui depressione, disturbo ossessivo compulsivo e ansia. I disturbi d'ansia in particolare condividono attributi con AN, tra cui perfezionismo, rigidità, compulsività ed evitamento del danno oltre all'ansia di tratto. A complicare il trattamento, il rischio e la gravità dell'ansia dei pazienti sono aumentati da un indice di massa corporea (BMI) inferiore e questo basso BMI è la probabile ragione per cui i trattamenti farmacologici standard per l'ansia generalizzata, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, sono inefficaci. Per affrontare queste sfide terapeutiche, proponiamo di studiare la tollerabilità, la fattibilità e l'efficacia di un intervento non farmacologico per l'ansia negli adolescenti con AN: l'integrazione di acidi grassi polinsaturi omega-3 (PUFA).

Negli ultimi 15 anni, c'è stato un interesse per le possibili associazioni tra olio di pesce e malattie affettive, in particolare la depressione. Bassi livelli plasmatici di acido docosaesaenoico, un acido grasso essenziale presente nell'olio di pesce, sono associati a basse concentrazioni di acido 5-idrossiindolacetico (5-HIAA) nel liquido cerebrospinale, un marker del turnover della serotonina nel sistema nervoso centrale. Epidemiologicamente, quelle popolazioni con un consumo maggiore di olio di pesce tendono ad avere tassi di depressione più bassi e i bassi livelli di consumo di pesce riportati sono stati associati a un maggior rischio di depressione nelle donne. È stato ipotizzato che i PUFA omega-3 alterino la composizione dei fosfolipidi cerebrali e migliorino la fluidità della membrana, e questo è supportato dall'evidenza che l'integrazione con PUFA omega-3 riduce i tempi di rilassamento trasversale del protone dell'acqua cerebrale nei pazienti con disturbo bipolare. L'associazione con la depressione e il meccanismo d'azione proposto hanno suscitato un certo interesse per quanto riguarda le associazioni tra PUFA omega-3 e disturbi d'ansia. Gli studi di integrazione hanno mostrato risultati contrastanti, senza effetti per il disturbo ossessivo compulsivo nei pazienti che assumevano le dosi massime di inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina e un altro che mostrava una diminuzione dei sintomi di ansia in 22 pazienti arruolati in un programma di trattamento dell'abuso di sostanze. Recentemente, Kiecolt-Glaser e colleghi hanno descritto una diminuzione dei sintomi di ansia correlati al test in un campione non clinico di studenti di medicina correlati all'integrazione con PUFA omega-3. Sebbene ci sia stato un certo interesse nell'uso dell'integrazione con PUFA omega-3 come trattamento aggiuntivo per l'anoressia nervosa, non ci sono stati studi sistematici.