Quantificazione preoperatoria e intraoperatoria del carico tumorale ascellare

Attualmente, le pazienti con diagnosi di carcinoma mammario con infiltrazione dei linfonodi ascellari vengono sottoposte a dissezione linfonodale ascellare (ALND). La tecnica del linfonodo sentinella (SN) non è indicata quando la biopsia linfonodale o citologica è positiva, né quando il trattamento chirurgico è anticipato né quando è indicata una terapia sistemica neoadiuvante. La ragione per non eseguire la SN è che i pazienti a cui è stata diagnosticata un'ascella infiltrata mediante biopsia o citologia ecoguidata tendono ad avere un carico tumorale più elevato rispetto a quelli diagnosticati dopo una biopsia sentinella. Inoltre, anche se questi pazienti sono sottoposti a trattamento sistemico neoadiuvante e l'esplorazione clinica ascellare è negativa dopo il trattamento, diversi studi hanno dimostrato che il tasso di falsi negativi SN è inaccettabilmente alto.

Nonostante questi fatti, un'alta percentuale di pazienti con ascella positiva alla diagnosi e sottoposti a dissezione linfonodale ascellare di livello I e II mostra pochi linfonodi infiltrati nello studio patologico, frequentemente quattro o meno linfonodi neoplastici. Dovrebbero essere sviluppati nuovi metodi per rilevare questi pazienti con linfonodi infiltrati limitati e dovrebbero essere offerti nuovi approcci alla chirurgia ascellare (ad es. resezione parziale).

Ad oggi, l'unica informazione che ci si aspetta dopo l'esecuzione di un imaging ascellare è se l'ascella è infiltrata o meno. Non sono richieste informazioni sulla carica tumorale. L'ALND di I e II livello invece viene eseguita secondo limiti anatomici stabiliti, senza selezionare i linfonodi da asportare né identificare quelli infiltrati per un'escissione mirata.

Lo scopo dello studio è valutare la capacità di un protocollo di imaging specifico e riproducibile per distinguere i pazienti con un carico tumorale ascellare elevato da quelli con un carico tumorale basso. Allo stesso tempo, poiché i linfonodi iniziali che ricevono il drenaggio linfatico dovrebbero essere quelli comunemente colpiti, identificare questi linfonodi iniettando blu di metilene diluito nel parenchima retroareolare e studiarne il carico tumorale potrebbe aiutare a selezionare i pazienti con carico tumorale ascellare alto da quelli con basso.

La valutazione di entrambi i passaggi (vale a dire, prima il protocollo di imaging seguito dal protocollo del blu di metilene), potrebbe eventualmente aiutare a distinguere quali pazienti dovrebbero essere sottoposti a ALND classica di livello I e II e quali possono essere risparmiati dall'escissione dei linfonodi non macchiato dal blu di metilene.