Incentivi nella valutazione della vista dei diabetici mediante screening (IDEAS)

Un'enfasi crescente viene posta sull'assistenza sanitaria preventiva nel NHS (Servizio sanitario nazionale). Attualmente esistono programmi di screening in molte aree cliniche, tra cui la retinopatia diabetica, il cancro al seno, il cancro della cervice e le malattie cardiovascolari. In molti contesti i benefici dello screening sanitario sono ben documentati, ma esistono preoccupazioni circa l’efficacia e il rapporto costo-efficacia di tali programmi poiché l’adesione allo screening può essere molto scarsa in alcune comunità, generalmente difficili da raggiungere. Esistono molti modi per cercare di incoraggiare la partecipazione ad attività di promozione della salute ed è probabile che cambiamenti reali nel comportamento possano avvenire solo con un mix di strategie. In questo studio abbiamo deciso di vedere se possiamo migliorare i tassi di screening a Londra, che presenta livelli di deprivazione sia alti che bassi e popolazioni specifiche con scarsa partecipazione. Il successo finale di un programma di screening di alta qualità dipende dal tasso di adesione della popolazione e sono necessarie nuove soluzioni per affrontare la sfida di raggiungere questo obiettivo.

Il diabete è una preoccupazione crescente per la salute pubblica in tutto il mondo. Ci sono 2,9 milioni di persone a cui è stato diagnosticato il diabete nel Regno Unito (Regno Unito) e circa 850.000 persone che soffrono di questa condizione ma non sono riconosciute. Mentre i tassi di altri fattori di rischio vascolare come l'ipertensione, il fumo e l'ipercolesterolemia stanno diminuendo, i tassi del diabete nel Regno Unito sono in aumento. Ciò nonostante gli sforzi coordinati dei programmi di prevenzione delle cure primarie e secondarie.

Tutti i pazienti con diabete sono a rischio di sviluppare retinopatia diabetica. Questa condizione è causata dal danno microscopico ai piccoli vasi sanguigni dell'occhio. C'è una proliferazione (crescita) di questi vasi e questi nuovi fragili vasi possono sanguinare e distruggere la retina portando alla perdita della vista. Si stima che in Inghilterra ogni anno 4.200 persone siano a rischio di cecità causata dalla retinopatia diabetica e siano 1.280 i nuovi casi di cecità causati dalla retinopatia diabetica. È la principale causa di perdita della vista nella popolazione attiva nel Regno Unito e pertanto vi è un significativo onere sociale e finanziario associato a questa condizione. Tuttavia, con una diagnosi e un trattamento tempestivi, il rischio di cecità può essere ridotto drasticamente. Poiché questa condizione può rimanere silenziosa finché non si evidenziano manifestazioni tardive catastrofiche della malattia, è evidente la necessità di un programma di screening efficace.

Il programma di screening nazionale è stato implementato in Inghilterra tra il 2003 e il 2006. Si tratta di uno screening fotografico digitale annuale della retina offerto a tutte le persone di età pari o superiore a 12 anni con diagnosi di diabete di tipo 1 e di tipo 2. Il test prevede la somministrazione di un collirio nell'occhio e una fotografia della retina scattata senza contatto con l'occhio. Il successo di questo programma di screening è senza dubbio. Nel 2011-2012, 2.587.000 persone in Inghilterra di età pari o superiore a 12 anni sono state identificate con diabete e a oltre il 90% è stato offerto lo screening per la retinopatia diabetica. 1.911.000 hanno ricevuto lo screening, il che equivale a un'adesione dell'81%. Tuttavia esiste una variabilità significativa nell’assorbimento nelle diverse aree.

Sebbene lo screening sia offerto in più luoghi, inclusi ambulatori di medicina generale e ospedali, la scarsa diffusione dello screening nelle aree socialmente svantaggiate è ben documentata. Ad esempio, nel Gloucestershire, con ogni quintile crescente di deprivazione, aumenta la prevalenza del diabete (odds ratio 0,84), diminuisce la probabilità di essere stati sottoposti a screening per la retinopatia diabetica (odds ratio 1,11) e la prevalenza della retinopatia diabetica pericolosa per la vista tra i pazienti sottoposti a screening. aumenta anche (odds ratio di 0,98).

Poiché l’efficacia di qualsiasi programma di screening è intimamente legata all’adozione da parte della popolazione (e in particolare da parte dei soggetti più a rischio), sono necessarie strategie semplici, poco costose ed economicamente vantaggiose da parte del servizio sanitario nazionale per influenzare i comportamenti sanitari della popolazione in ambiti in cui le scelte sono importanti. spesso in netto contrasto con le intenzioni sottostanti. Ciò ha rilevanza per lo screening della retinopatia diabetica ma anche più in generale poiché cerchiamo sempre più di prevenire la malattia piuttosto che semplicemente trattarla.

Gli incentivi sono fondamentali per l’economia e vengono utilizzati nei settori pubblico e privato per influenzare il comportamento. I fenomeni psicologici dell’economia comportamentale ci consentono di progettare interventi basati su incentivi che sono più efficaci nel fornire risultati migliori. Gli incentivi personali sono stati utilizzati per motivare i pazienti e la popolazione generale a modificare il proprio comportamento. Esempi di comportamenti presi di mira includono la cessazione del fumo e dell'uso di droghe. Gli incentivi possono includere denaro, voucher o benefici in natura e possono avere un profondo effetto sul comportamento individuale a un costo relativamente basso. L’interesse nell’offrire incentivi per promuovere stili di vita più sani è aumentato, poiché sono diventati evidenti tutti i costi economici e sociali delle scelte sbagliate e dei comportamenti non salutari. Gli incentivi sono stati precedentemente utilizzati per migliorare i tassi di screening del cancro, ma sono stati mirati ai fornitori del servizio piuttosto che alle persone invitate a partecipare allo screening. Gli incentivi finanziari si sono rivelati più efficaci nell’aumentare la prestazione di comportamenti poco frequenti (ad es. vaccinazioni) piuttosto che in comportamenti più sostenuti (ad es. fumare). Dato che lo screening di solito richiede comportamenti distinti e una tantum, gli incentivi possono essere particolarmente efficaci per aumentarne la diffusione.

Un uso più ampio degli incentivi negli interventi di sanità pubblica è un fenomeno più recente e ha suscitato controversie e preoccupazioni sulla loro efficacia (ed economicamente vantaggiosa) o meno. Questo studio fornirà prove ai decisori politici sul ruolo dei diversi schemi di incentivi nell’incoraggiare comportamenti che promuovono la salute. Non suggeriamo che fornire incentivi sia l’unica risposta per incoraggiare la partecipazione allo screening, ma se dimostriamo buone prove che sono efficaci (e convenienti), la loro applicazione mirata potrebbe essere indicata. Allo stesso modo, la dimostrazione che incentivi di questo tipo non sono efficaci potrebbe impedire inutili perdite finanziarie da parte del Servizio Sanitario Nazionale se si prendesse in considerazione un’implementazione più ampia di tali programmi.