Arousal-Biofeedback per il trattamento del comportamento aggressivo nei bambini e negli adolescenti

In questo studio, che fa parte dei progetti EC FP7 Aggressotype (FP7-Health-2013-Innovation-1 602805, Aggression subtyping for improve insight and treatment innovation in psychiatric disordini), i ricercatori si concentrano sulla sperimentazione di un innovativo, non- approccio terapeutico farmacologico per bambini e adolescenti con diversi sottotipi di problemi di comportamento aggressivo. I partecipanti saranno addestrati ad acquisire il controllo sulla loro eccitazione misurata dalla conduttanza cutanea/attività elettrodermica. Poiché il comportamento aggressivo comporta una disregolazione dell'eccitazione a riposo e in risposta a stimoli emotivi (attività elettrodermica e frequenza cardiaca inferiori, differenze nell'EEG), l'acquisizione individualizzata dell'autocontrollo sul proprio livello di eccitazione potrebbe rappresentare un promettente approccio terapeutico per questo tipo di disturbo.

Durante il tentativo di controllare il loro livello di eccitazione, i partecipanti ricevono un feedback diretto e continuo sul loro stato fisiologico e sui suoi cambiamenti, e vengono ricompensati per una manipolazione riuscita, ad esempio up o downregulation. Durante le prove di trasferimento viene omesso il feedback continuo. I metodi di biofeedback sono attualmente utilizzati per trattare pazienti con una varietà di disturbi psichiatrici come l'ADHD.

Gli investigatori vorrebbero concentrarsi sulle seguenti domande relative all'efficacia di questo approccio terapeutico:

1. I partecipanti possono ottenere un controllo crescente sul loro livello di eccitazione attraverso l'addestramento al biofeedback dell'attività elettrodermica?
2. Quali conseguenze a breve ea lungo termine ci si può aspettare da un migliore autocontrollo sulle misure fisiologiche di eccitazione su problemi di comportamento aggressivo e antisociale?

Prima della formazione, tutti i soggetti saranno sottoposti a un'ampia valutazione pre-trattamento come parte della caratterizzazione e sottotipizzazione dell'aggressività all'interno dei grandi studi di sottotipizzazione multicentrici (EU-Aggressotype e EU-MATRICS). La valutazione comprende misure cliniche e psicometriche, test neuropsicologici, fMRI (3 compiti + stato di riposo), MRS (2 voxel) e DTI nonché biocampionamento (sangue/saliva per genetica/epigenetica/ormoni). Il confronto con un gruppo di controllo a sviluppo tipico (TD) che non riceve alcun intervento consentirà di interpretare i cambiamenti in termini di normalizzazione o compensazione.

Dopo il completamento di questo pre-test, i soggetti che soddisfano i criteri di inclusione per lo studio sul trattamento dell'arousal-biofeedback saranno assegnati in modo casuale a due diversi bracci di trattamento, alla condizione sperimentale di feedback sull'arousal o alla condizione di confronto con TAU della durata di circa 20 settimane. I soggetti assegnati alla condizione sperimentale riceveranno 20 sessioni (1/settimana) di feedback di eccitazione (attività elettrodermica), imparando a aumentare o diminuire i livelli di attività elettrodermica. All'inizio della prima sessione di trattamento, verrà effettuata una valutazione di base delle misure di eccitazione al fine di determinare il sottotipo di eccitazione dei partecipanti (ipo- o iper-eccitazione) e la direzione principale dell'allenamento individualizzato (up- o downregulation). Successivamente, ogni allenamento durerà circa 1 ora e consisterà in diversi blocchi sperimentali, inclusi feedback e prove di trasferimento con EEG e frequenza cardiaca registrate simultaneamente durante le sessioni. Verranno utilizzati video clip di situazioni emotive e aggressive per supportare la regolazione dell'eccitazione. Durante le prime 10 sessioni, a tutti i partecipanti verrà chiesto di aumentare/diminuire la loro attività elettrodermica in una proporzione di circa 2:1 a seconda del sottotipo di eccitazione dominante, al fine di allenare principalmente l'upregulation nei pazienti con ipoarousal e la downregulation nei pazienti con hyperarousal . I soggetti nel braccio TAU di confronto riceveranno diverse sessioni di psicoeducazione e consulenza con i loro genitori/tutori o formazione di gruppo durante le 20 settimane.

Dopo le prime 10 sessioni di formazione di feedback (o diversi appuntamenti con i loro genitori/tutori o corsi di gruppo nel gruppo TAU) circa 10 settimane dopo l'inizio della formazione, ai genitori/tutori verrà chiesto di valutare brevemente le misure comportamentali del comportamento aggressivo da parte di compilando il MOAS. Nel gruppo di feedback le misure di eccitazione saranno rivalutate come fatto all'inizio della prima formazione per valutare la stabilità.

Dopo il completamento della formazione o del TAU, i soggetti saranno sottoposti a valutazione post-trattamento includendo nuovamente gli stessi rapporti di insegnanti e genitori sulle misure comportamentali, nonché i test neuropsicologici, fMRI e MRS. Una valutazione di follow-up con relazioni di genitori e insegnanti solo sulle misure comportamentali avrà luogo 6 mesi dopo la fine della fase di trattamento.