Perfusione MRI nella sindrome da vasocostrizione cerebrale reversibile

La sindrome da vasocostrizione cerebrale reversibile (RCVS) è un gruppo di condizioni caratterizzate da un restringimento multifocale prolungato ma reversibile delle arterie cerebrali. Si presenta tipicamente come cefalea acuta grave, di solito ricorrente e di carattere a rombo di tuono, con o senza sintomi e segni aggiuntivi. Le complicanze avverse associate a RCVS possono essere devastanti soprattutto se non riconosciute precocemente; a seconda del grado di vasocostrizione, la RCVS può essere associata a emorragia subaracnoidea corticale (in circa il 34% dei pazienti), infarto ischemico (6-39% dei pazienti) o concomitante sindrome da encefalopatia posteriore reversibile (PRES, 9-38% dei pazienti ). RCVS può anche presentarsi come emorragia cerebrale parenchimale nel 20% dei casi. I dati sul tasso di complicanze evidenziano l'incertezza sulla condizione e indicano la necessità di ulteriori ricerche per meglio caratterizzare l'evoluzione della patologia; da qui la necessità di questo studio in quanto prospettico e longitudinale.

Il segno distintivo di RCVS è la vasocostrizione osservata sulle scansioni di imaging vascolare e in genere si inverte entro 3 mesi. La prevalenza della vasocostrizione radiologica osservata all'angiografia con risonanza magnetica (MRA) nella RCVS è riportata tra il 60 e il 90% e si manifesta tipicamente come una costrizione segmentaria diffusa di vasi di grandi e medie dimensioni della durata di 4-12 settimane. Il vantaggio principale di MRA è che può essere eseguito senza l'uso di un tracciante radioattivo, fornendo così un metodo sicuro per le osservazioni ripetute della patologia vascolare. L'imaging è spesso negativo nei primi 4-5 giorni successivi all'insorgenza della cefalea; Il tempo medio per rilevare l'anomalia sull'imaging vascolare è stato riportato come 8 giorni dopo l'insorgenza della cefalea. I sintomi di RCVS di solito si risolvono entro 1 mese dalla presentazione, tuttavia le complicanze avverse associate a RCVS possono avere conseguenze durature come descritto sopra. La risonanza magnetica (MRI) è uno strumento eccellente per caratterizzare i cambiamenti cerebrali durante la progressione e la risoluzione di RCVS. Le immagini strutturali standard possono identificare complicanze di RCVS, come sanguinamento, ischemia e PRES.

Infine, la risonanza magnetica ASL (Arterial Spin Labeling) può essere utilizzata per quantificare in modo non invasivo la perfusione del tessuto cerebrale, fornendo una misura dell'impatto della vasocostrizione arteriosa a monte sulle regioni corticali locali.

La perfusione corticale non è stata ancora ampiamente studiata nella RCVS; al momento in cui scriviamo, sono stati pubblicati solo due case report. Rosenbloom e Singhal hanno riportato un caso di RCVS indotto da endarterectomia carotidea a seguito di un ictus ischemico del lobo frontale. La risonanza magnetica della perfusione ha mostrato ipoperfusione unilaterale, che interessava principalmente le aree spartiacque interne con regioni corticali superficiali relativamente risparmiate. In un secondo studio, ASL-MRI è stato eseguito su un uomo di 50 anni con RCVS che presentava gravi cefalee ricorrenti e deficit neurologici (localizzati nell'emisfero destro). L'ASL-MRI ha dimostrato una significativa ipoperfusione nel lobo parieto-occipitale destro, ma non è stato osservato alcun infarto all'imaging di diffusione. A 12 settimane, si è verificata una completa risoluzione della vasocostrizione cerebrale all'angiografia e normali risultati di perfusione alla ASL-MRI.

Questi studi di casi suggeriscono che la risonanza magnetica della perfusione può offrire uno strumento aggiuntivo per confermare e comprendere l'RCVS. L'ASL-MRI è una tecnica non invasiva, priva di radiazioni e di contrasto che può essere eseguita in più punti temporali per monitorare i cambiamenti nella perfusione durante il periodo di risoluzione dell'RCVS e valutare la risposta a potenziali terapie.

Uno degli svantaggi dell'ASL-MRI è un basso rapporto segnale/rumore, che può essere risolto utilizzando la risonanza magnetica ad alto campo a 3 Tesla (3T). Inoltre, la risonanza magnetica 3T può fornire un'ottima risoluzione spaziale. L'Università di Nottingham rappresenta uno dei principali centri di ricerca internazionali con esperienza nell'uso della risonanza magnetica ad alto e altissimo campo per lo studio di diverse malattie neurologiche come la sclerosi multipla e i tumori cerebrali con ottimi risultati. L'applicazione di tecniche avanzate di risonanza magnetica non invasiva in questo studio sarà un vantaggio significativo mentre indaghiamo su RCVS, comprendiamo la fisiopatologia e valutiamo la perfusione cerebrale in più punti temporali.