Esplorare strategie efficienti in termini di tempo per migliorare l'idoneità alla chirurgia negli anziani (eHHH)

La percentuale di persone di età superiore ai 65 anni nel Regno Unito è aumentata dal 15% nel 1985 al 17% nel 2010, con un aumento di 1,7 milioni di persone. Un cambiamento fisiologico associato all'età è la riduzione della funzione vascolare che si osserva, sia a livello delle grandi arterie che della microvascolarizzazione muscolare. Di per sé questa disfunzione vascolare è associata a una ridotta prestazione aerobica. L'idoneità cardiorespiratoria (contrassegnata dalla prestazione aerobica) ha dimostrato di essere un predittore indipendente di mortalità postoperatoria, che fornisce informazioni prognostiche più accurate rispetto alla sola età. Al contrario, l'attività fisica può invertire elementi di fisiopatologia associati a queste condizioni, inclusa la disfunzione vascolare. Tuttavia, esistono importanti ostacoli all'esercizio come strategia per combattere la disfunzione vascolare associata all'età e le condizioni associate, vale a dire: i) scarsa tolleranza all'esercizio, ii) "mancanza di tempo", iii) problemi di mobilità legati all'età e iv) resistenza all'esercizio .

Lo scopo di questo studio è indagare se nuove strategie di allenamento a basso volume ed efficienti in termini di tempo possono migliorare gli indici di salute vascolare e le prestazioni cardiorespiratorie negli individui più anziani al fine di migliorare la loro forma fisica per la chirurgia. Numerosi studi hanno dimostrato che periodi di allenamento fisico supervisionato migliorano efficacemente gli indici cardiorespiratori (pressione arteriosa, capacità aerobica e lipidi ematici e funzione vascolare. Tuttavia, la maggior parte di questi studi è stata condotta utilizzando un allenamento aerobico submassimale continuo ad alto volume (ad es. 50-65% VO2max per 30-60 min) o allenamento con i pesi progressivo a volume da moderato ad alto. Questo gruppo di ricerca ha recentemente dimostrato l'efficacia di una strategia di esercizio efficiente in termini di tempo nota come HIIT - High Intensity Interval Training, per migliorare il VO2 max e la massa muscolare in soggetti giovani con un elevato rischio di malattie metaboliche e ha anche dimostrato miglioramenti significativi nel VO2 max paragonabile al classico allenamento aerobico utilizzando diversi protocolli HIIT efficienti in termini di tempo. Tuttavia, nonostante i potenziali benefici dell'HIIT, non da ultimo la riduzione del 70-80% dell'impegno richiesto in termini di tempo rispetto alle attuali linee guida dell'OMS, presenta dei limiti, in particolare per una popolazione anziana in cui l'attività fisica (mobilità/articolazioni) e/o socio- barriere economiche (trasporto/accesso alla palestra/acquisto di attrezzature) possono renderlo inefficace e/o irrealizzabile.

Interventi alternativi per la prevenzione o il trattamento della disfunzione vascolare associata all'età potrebbero essere forniti dall'allenamento isometrico con presa di mano (IHG) o dal precondizionamento ischemico remoto (RIPC), che hanno entrambi un impegno di tempo simile rispetto all'HIIT ma sono meno faticosi, hanno un potenziale come interventi domiciliari e richiedono solo attrezzature poco costose. È stato dimostrato che l'IHG migliora la pressione arteriosa a riposo sia nelle popolazioni normotese che in quelle ipertese medicate in misura simile o maggiore rispetto all'allenamento aerobico classico. Tuttavia, gli effetti di IHG su altri vasi vascolari (ad es. flusso sanguigno microvascolare degli arti, cervello e muscoli) o cardio-respiratori (VO2 max, frequenza cardiaca (a riposo/recupero), tolleranza all'esercizio) non sono stati valutati. Allo stesso modo, sebbene la RIPC abbia recentemente dimostrato di migliorare le massime prestazioni cardio-respiratorie atletiche e la funzione vascolare nei soggetti giovani, nessun lavoro fino ad oggi ha esplorato l'efficacia della RIPC cronica sugli indici di salute o sulla funzione vascolare negli individui più anziani.

Pertanto, gli obiettivi di questo progetto sono:

(i) Valutare l'efficacia di 6 settimane di HIT, IHG e RIPC per migliorare gli indici della funzione cardio-respiratoria, vascolare e metabolica nei soggetti anziani come mezzo per migliorare l'idoneità alla chirurgia.

(ii) Esplorare il concetto di "resistenza all'esercizio" in relazione a HIT, IHG e RIPC:

1. Valutare se esiste lo stesso grado di eterogeneità di risposta per le tre modalità di allenamento efficienti in termini di tempo impiegate in questo studio come è stato riportato per la resistenza classica e l'allenamento aerobico
2. Valutare se un "non-responder" per un indice (cioè la pressione sanguigna a riposo o il flusso sanguigno della gamba) è un non-responder per tutti gli altri indici