La riduzione del comportamento sedentario può rallentare il declino cognitivo negli anziani con lieve deterioramento cognitivo: uno studio pilota (RESEDENT)

La demenza è la principale causa di dipendenza e disabilità in tutto il mondo. Dato che la popolazione demografica in più rapida crescita a livello nazionale è quella degli adulti sopra i 65 anni, la Lewy Body Dementia Association afferma che il costo attuale lo pone più alto rispetto alle malattie cardiache o al cancro; poiché l’onere finanziario è stato stimato a 818 miliardi di dollari nel 2015. Limitazioni funzionali come andatura più lenta, debolezza muscolare (es. forza di presa), la perdita di peso involontaria e l’esaurimento auto-riferito aggiungono pressione sui servizi sanitari. Gli anziani che passano alle strutture di residenza assistita (ALF) avranno bisogno di assistenza nelle attività della vita quotidiana; poiché questa popolazione è la più sedentaria. Sebbene gli interventi di esercizio fisico mostrino effetti positivi per la gestione delle malattie croniche, così come sulla cognizione e sul funzionamento fisico, il Canadian Health Measures Survey ha riferito che solo il 13% degli anziani di età compresa tra 60 e 79 anni soddisfaceva le linee guida sull’attività fisica (PA) stabilite dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. Detto questo, la ricerca deve ancora stabilire quali benefici potrebbero derivare dalla fascia più bassa dello spettro dell’AP; e non esistono linee guida attuali per quanto tempo gli anziani dovrebbero rimanere sedentari. La ricerca mostra che grandi quantità di comportamento sedentario (SB) portano ad un aumento del rischio di mortalità per tutte le cause, indipendentemente dal mancato rispetto delle linee guida dell’AP (Ekelund et al., 2016). L’SB è definito come qualsiasi comportamento di veglia caratterizzato da un dispendio energetico inferiore o uguale a 1,5 equivalenti metabolici mentre si è in posizione seduta o reclinata. La malattia di Alzheimer (AD) è la forma più comune di demenza, rappresentando il 60-80% dei casi; e il lieve deterioramento cognitivo (MCI) è generalmente utilizzato per riferirsi alla zona di transizione tra il normale funzionamento cognitivo e l'AD clinicamente probabile. In assenza di una cura attuale per l’AD, la necessità di trattamenti non farmaceutici efficaci è imperativa.

Lo scopo del mio studio sarà quello di indagare l'effetto della riduzione dell'SB sui punteggi cognitivi dell'Alzheimer's Disease Assessment Scale (ADAS-cog) tra gli anziani di età pari o superiore a 65 anni con deterioramento cognitivo moderato. Inoltre, esamina i loro cambiamenti nel funzionamento fisico e nella qualità della vita. Ipotizzo che il declino dei punteggi ADAS-cog sarà più lento e che i punteggi fisici e quelli relativi alla qualità della vita (QoL) miglioreranno nel gruppo di intervento rispetto ai controlli.

Uno studio pilota di controllo randomizzato in cluster; che coinvolgerà un ALF a London, Ontario, sarà condotto. Al gruppo di intervento verrà richiesto di fare una pausa PA di 10 minuti con intensità luminosa tre volte nel corso della giornata. L'AP sarà qualsiasi attività pari a oltre 1,5 equivalenti metabolici e verrà registrato in un diario semplificato. I soggetti idonei saranno sottoposti ai seguenti test di base: 1) il Mini Mental State Examination e 2) il sondaggio Community Healthy Activity Program for Seniors, 3) Timed Up and Go test (TUG) per il funzionamento fisico; 4) ADAS-cog per il funzionamento cognitivo; e 5) il Short Form-36 Health Survey per valutare la QoL. Entrambi i gruppi indosseranno un rilevatore di attività durante un periodo di riferimento prima dell'intervento per raccogliere i livelli di riferimento di attività fisica. Entrambi i gruppi dovranno inoltre indossare il monitor dell'attività per un periodo durante l'intervento per verificarne l'aderenza. A seguito dell'intervento, il questionario CHAMPS verrà risomministrato insieme a ADAS-cog, TUG e SF-36.

La ricerca all’estremità inferiore dello spettro PA è cruciale, poiché i residenti nell’ALF hanno varie limitazioni funzionali; e molti non possono soddisfare le attuali linee guida dell’AP. Se dal mio studio emergessero miglioramenti, ciò potrebbe contribuire alla progettazione di una politica che possa essere implementata in tutti gli ALF; ridurre il peso sul sistema sanitario e sui propri cari.