Formazione VR-CogMoBal per ridurre le cadute tra gli anziani con lieve compromissione cognitiva

Gli anziani soffrono di lievi disturbi cognitivi con un tasso di prevalenza dal 3% al 22% e un tasso di incidenza dall'1% al 6% all'anno negli Stati Uniti. Insieme ai disturbi dell'equilibrio locomotore associati all'età, è noto che tale declino cognitivo tra gli anziani aumenta il rischio di cadute, riduce l'attività fisica e l'integrazione nella comunità, contribuendo così alla disabilità a lungo termine. Le attività della vita quotidiana comprendono diverse prestazioni motorie e cognitive simultanee (dual-tasking) come fare la spesa in un supermercato, che richiede funzioni cognitive esecutive superiori e capacità di controllo dell'equilibrio locomotorio intatte. Le cadute durante il doppio compito si verificano principalmente a causa dell'interferenza causata, ovvero durante le prestazioni del doppio compito, una o entrambe le prestazioni del compito (motorie o cognitive) sono deteriorate, nota come interferenza cognitivo-motoria. Dato che le prestazioni dual-task diminuiscono a causa di fattori associati all'età, le attività della vita quotidiana sono molto impegnative e difficili da svolgere per gli anziani con decadimento cognitivo lieve. Sebbene esistano diversi metodi convenzionali che incorporano l'allenamento dell'equilibrio locomotore, la natura di tali interventi non si traduce in guadagni cognitivi pronunciati. Inoltre, questi interventi mancano di feedback multisensoriale e, a causa della pratica monotona e ripetuta degli esercizi caratteristici, gli individui non sembrano aderire alla terapia, portando a una minore compliance e una minore motivazione all'esercizio fisico. Al fine di superare tali barriere, sono emerse forme alternative di terapia con l'ausilio di dispositivi di realtà virtuale, in particolare piattaforme di esercizi disponibili in commercio disponibili a scopo di formazione. Sebbene ci siano prove che l'allenamento basato sulla realtà virtuale migliori il controllo dell'equilibrio locomotore ed è noto che affronti implicitamente le funzioni cognitive, non si sa che tale allenamento basato sulla realtà virtuale possa indirizzare esplicitamente le funzioni cognitive esecutive superiori. Pertanto, sulla base di studi preliminari, è stata testata l'efficacia dell'allenamento cognitivo insieme all'exergaming fornito tramite il dispositivo disponibile in commercio, Wii-fit Nintendo e ha dimostrato risultati promettenti nel migliorare il controllo dell'equilibrio e la funzione cognitiva tra gli individui con ictus cronico. Lo studio ha portato a una diminuzione dell'interferenza cognitivo-motoria durante le prestazioni dual-task, mostrando così un miglioramento delle prestazioni sia sulla funzione cognitiva che sul controllo dell'equilibrio. Attualmente, mancano le conoscenze nel determinare interventi specifici per migliorare le prestazioni dual-task tra gli anziani con MCI. Dato che gli anziani con lieve deficit cognitivo soffrono sia di disturbi motori che cognitivi, è necessario testare la fattibilità di un intervento simile tra di loro e determinare il cambiamento nei biomarcatori neurali sottostanti.

Obiettivo 1: Lo studio è progettato per testare la fattibilità (tollerabilità, conformità ed efficacia) dell'allenamento VR-CogMoBal per migliorare la funzione fisica e ridurre il rischio di caduta negli anziani residenti in comunità con deficit cognitivi lievi riducendo l'interferenza cognitivo-motoria e il doppio costi del compito.

Ipotesi: i partecipanti tollereranno il paradigma di allenamento e dimostreranno miglioramenti significativi nell'equilibrio, nell'andatura, nelle prestazioni cardiovascolari e cognitive in condizioni di doppia attività.

Obiettivo 2: esaminare se il (VR-CogMoBal) porterà a una funzione cognitiva più elevata dopo l'intervento.

Ipotesi: i partecipanti al post-allenamento rispetto ai partecipanti al pre-allenamento mostreranno una funzione cognitiva globale, una memoria esecutiva e di lavoro significativamente maggiori e un carico cognitivo-motorio ridotto.

Obiettivo 3: esaminare l'effetto dell'allenamento VR-CogMoBal sui cambiamenti nella connettività strutturale e funzionale all'interno delle aree cognitivo-motorie del cervello.

Ipotesi: post-allenamento rispetto al pre-allenamento, i partecipanti mostreranno una maggiore connettività strutturale e funzionale a riposo nella rete in modalità predefinita (consolidamento della memoria, memoria autoreferenziale), aree motorie fronto-parietali e supplementari (pianificazione ed esecuzione motoria, attenzione ).

Obiettivo del sottostudio pilota:

Lo studio mira a monitorare la variazione del numero di passi compiuti un giorno prima di sottoporsi all'allenamento VR e 4 settimane dopo l'allenamento.