Sviluppo di uno screening universale della malnutrizione a basso costo per i paesi a basso reddito: lo studio MAMMS

La malnutrizione acuta è un fattore critico di mortalità pediatrica che deve essere affrontato per raggiungere obiettivi globali di salute infantile. La fornitura di cibi terapeutici pronti all'uso (RUTF) e la consulenza nutrizionale nella comunità è un metodo altamente efficace per prevenire la morte tra i bambini malnutriti. Tuttavia, l'UNICEF stima che solo il 17% dei bambini malnutriti ricevano cure. Tra i bambini che vengono curati, la diagnosi di malnutrizione acuta viene spesso fatta tardivamente quando il rischio di complicanze e morte aumenta dal 2,5% al ​​16%. Aumentare la copertura e la frequenza dello screening nutrizionale per identificare i bambini malnutriti nelle prime fasi del processo patologico è un passo fondamentale verso il raggiungimento degli obiettivi globali di salute infantile.

La circonferenza medio-superiore del braccio (MUAC) è lo strumento di screening della malnutrizione preferito dalla comunità. Prove recenti che confrontano le misurazioni MUAC effettuate dalle madri e dagli operatori sanitari della comunità hanno dimostrato che le madri possono misurare con precisione il MUAC dei propri figli e identificare la malnutrizione. Tuttavia, non esiste un metodo pragmatico per collegare queste madri all'assistenza nutrizionale di cui hanno bisogno i bambini malnutriti. La formazione e il supporto delle madri all'uso dei nastri MUAC per monitorare lo stato nutrizionale del loro bambino attraverso un sistema sanitario mobile SMS (Short Message Service) a due vie potrebbe aumentare notevolmente la copertura dello screening della malnutrizione e facilitare un rapido impegno con il servizio nutrizionale ove necessario.

Questo studio controllato randomizzato metterà alla prova il "Sistema di monitoraggio della malnutrizione amministrata dalla madre" (MAMMS) nel Kenya occidentale. Ai partecipanti verrà insegnato a misurare il MUAC del loro bambino alle visite di immunizzazione di 6 o 9 mesi e durante i 6 mesi di follow-up i partecipanti riceveranno messaggi SMS settimanali che li invitano a misurare e inviare il MUAC del loro bambino a un sistema informatico che avviserà un operatore sanitario quando viene identificato un bambino con malnutrizione. Questo sistema scalabile di monitoraggio della crescita infantile potrebbe consentire ai programmi nutrizionali nei paesi a basso e medio reddito di ottimizzare la copertura dello screening, portando a un'identificazione precoce della malnutrizione, costi inferiori e una riduzione della mortalità globale sotto i cinque anni. Lo studio si propone di:

Obiettivo 1: Determinare se MAMMS porta a una precedente identificazione e recupero dalla malnutrizione acuta (MUAC <12,5 cm).

Ipotesi 1.1: i bambini randomizzati a MAMMS che sviluppano malnutrizione acuta saranno identificati prima dei bambini nel braccio di controllo.

Ipotesi 1.2: i bambini randomizzati al MAMMS che sviluppano malnutrizione acuta avranno maggiori probabilità di completare con successo la riabilitazione nutrizionale (definita come assenza di decesso, assenza di ospedalizzazione, assenza di malnutrizione acuta grave e risoluzione della malnutrizione moderata entro 4 mesi dalla diagnosi) rispetto ai bambini nel gruppo di controllo braccio con diagnosi di malnutrizione acuta.

Obiettivo 2: Dimostrare l'accuratezza delle valutazioni MUAC somministrate dalla madre rispetto a un operatore sanitario di comunità addestrato e la capacità delle ripetute misurazioni MUAC somministrate dalla madre per monitorare la crescita della prima infanzia.

Ipotesi 2.1: la MUAC misurata dalla madre sarà fortemente correlata con la MUAC misurata dall'operatore sanitario al basale e durante il follow-up.

Ipotesi 2.2: una traiettoria di crescita altamente sensibile e specifica che predice una malnutrizione acuta moderata può essere identificata utilizzando la MUAC misurata dalla madre.

Obiettivo 3: valutare l'accettabilità, la fattibilità, la fedeltà e il costo per bambino trattato di MAMMS rispetto ai programmi nutrizionali standard.

Ipotesi 3.1: il MAMMS sarà accettabile e fattibile per le madri e gli operatori sanitari.

Ipotesi 3.2: MAMMS avrà un costo per malnutrizione identificato sostanzialmente inferiore rispetto agli approcci di screening standard.