Recidiva nodale laterale nel cancro del retto (LaNoReC)

I tassi di recidiva locale nel cancro del retto si sono ridotti drasticamente dall'introduzione della tecnica di escissione totale del mesoretto (TME). Questi tassi sono stati ulteriormente ridotti con l'uso di regimi di (chemio)radioterapia ((C)RT) neoadiuvanti in casi appropriati, riducendo i tassi complessivi di recidiva locale a 5 anni al 5-10%. Tuttavia, nei pazienti con linfonodi laterali ingrossati (LLN, dimensione dell'asse corto ≥7 mm), i tassi di recidiva sono rimasti elevati, fino al 20%. Molto probabilmente, ciò è causato dalla diffusione linfatica del cancro del retto basso ai compartimenti laterali. I chirurghi occidentali si sono sempre affidati alla (C)RT per sterilizzare i compartimenti laterali, contenenti i linfonodi iliaci e otturatori interni, alleviando i timori di morbilità operatoria e disturbi della funzione nervosa associati a una dissezione linfonodale laterale (LLND), eseguita principalmente in Oriente . Inoltre, la maggior parte dei medici occidentali considera la malattia linfonodale laterale come una malattia metastatica, non curabile.

Il Lateral Node Consortium ha intrapreso uno studio multicentrico con 12 centri di sette paesi, raccogliendo dati su un periodo di 5 anni, includendo tutti i pazienti consecutivi operati per un cancro del retto cT3 o T4. In tutti i pazienti, ogni serie di risonanza magnetica è stata riesaminata da un protocollo standardizzato, esaminando i linfonodi pelvici laterali, definendoli in base alle dimensioni e alla presenza di caratteristiche maligne e mettendoli in relazione con lo sviluppo della malattia localmente ricorrente. Nella prima pubblicazione del consorzio con un totale di 1216 pazienti, è stato dimostrato che la dimensione del linfonodo laterale (LLN) pre-trattamento di ≥7 mm, si traduce in un'incidenza inaccettabilmente alta di recidiva locale laterale del 20%, nonostante (C )RT con TME. All'interno del consorzio, diversi centri hanno eseguito LLND dopo (C) RT, che ha portato a un tasso significativamente inferiore di recidiva locale laterale del 6% nei linfonodi ≥7 mm (p = 0,042). Inoltre, l'allargamento di LLN non ha influenzato il tasso di metastasi a distanza, suggerendo che si tratta di un problema locale che richiede di essere affrontato attraverso un trattamento mirato nella pelvi, rappresentando semplicemente un marker di prognosi infausta e malattia a distanza.

Inoltre, nel 2020 è stato condotto un secondo studio, lo Snapshot Rectal Cancer 2016. Questo studio di coorte retrospettivo nazionale ha incluso 3057 pazienti operati per cancro del retto nel 2016 con un periodo di follow-up di 4 anni. I radiologi sono stati addestrati per la classificazione e le misurazioni LLN e hanno rivisto le risonanze magnetiche di 882 pazienti con carcinoma del retto cT3/4 basso (≤8 cm dalla giunzione anorettale) che hanno ricevuto radioterapia (chemio) neoadiuvante con l'aiuto di due atlanti. Questo studio ha rilevato un rischio LLR a 4 anni del 15% in presenza di LLN allargati.

Il principale svantaggio di questi studi multicentrici è la loro natura retrospettiva. La segnalazione radiologica di LLN era bassa per la risonanza magnetica primaria, il che potrebbe aver influenzato le decisioni terapeutiche. Di conseguenza, gli LLN potrebbero non essere stati inclusi separatamente nel campo di irradiazione. Inoltre, nessuno studio è stato in grado di indagare l'effetto della LLND in un contesto addestrato. Nei Paesi Bassi, radiologi, radioterapisti, chirurghi e patologi sono stati recentemente istruiti e formati per migliorare la conoscenza e la consapevolezza dei LLN e per implementare la LLND minimamente invasiva con risparmio di nervi. Il LaNoReC descrive una valutazione prospettica degli esiti oncologici dopo la formazione multidisciplinare, mirando così a una riduzione del 50% dei tassi di LLR.