Comprensione degli effetti delle aspettative di appetito legate all'acqua sull'apporto calorico negli studenti universitari

Il consumo di grandi quantità di acqua è stato recentemente identificato come una comune strategia di perdita di peso tra gli adulti statunitensi. È opinione diffusa che l'acqua potabile aumenti la sensazione di sazietà e riduca l'assunzione di cibo, il che potrebbe contribuire al mantenimento del peso a lungo termine. Molti studi hanno dimostrato il supporto per questo, dimostrando la capacità dell'acqua di ridurre la fame e l'assunzione di energia. In alcuni casi, l'aumento del consumo di acqua è stato associato alla perdita di peso. Tuttavia, i meccanismi di come l'acqua influisce sull'assunzione di cibo sono stati minimamente esplorati. È possibile che l'effetto dell'acqua sulla riduzione dell'assunzione di cibo e sull'aumento della sazietà sia dovuto alla convinzione degli individui che l'acqua ridurrà l'appetito e l'assunzione di cibo. Resta da chiedersi se l'aspettativa di assunzione di acqua abbia un'influenza significativa sulla capacità dell'acqua di ridurre l'assunzione di cibo. Gli investigatori ipotizzano che i partecipanti riferiranno meno fame e consumeranno meno calorie quando viene somministrata acqua e l'aspettativa che l'acqua influenzi l'appetito, rispetto a una condizione in cui viene data acqua e non si aspettano che l'acqua abbia un effetto sull'appetito. Ipotizziamo inoltre che l'apporto calorico non differisca in modo significativo quando ai partecipanti viene data acqua senza aspettative rispetto a quando non viene data acqua. Durante questo esperimento, i ricercatori varieranno la presenza di acqua e manipoleranno le aspettative sugli effetti dell'acqua sull'appetito attraverso tre condizioni: (1) un'aspettativa e una condizione dell'acqua; (2) un'aspettativa e una condizione senza acqua; e (3) nessuna aspettativa e condizione di acqua. In ogni condizione, i partecipanti si impegneranno in un falso test del gusto e completeranno due brevi compiti cognitivi a scopo di distrazione. Nel tentativo di prevenire le caratteristiche della domanda, questo studio implica l'inganno. Ai partecipanti verrà detto che il gruppo di ricerca è interessato a testare gli effetti di tre diverse variazioni di erbe di menta su attenzione, coordinazione e percezione del gusto. Dopo aver completato i compiti cognitivi e il test del gusto, i partecipanti avranno un periodo di 10 minuti per mangiare tutto il cibo rimanente che desiderano. Il cibo verrà pesato prima e dopo questo periodo (all'insaputa del partecipante) al fine di determinare l'apporto calorico.