Formazione sulla modifica del pregiudizio dell'attenzione basata sulla realtà virtuale per l'anoressia nervosa (AN-VR-ABM)

In un fenomeno noto come bias attenzionale (AB), descritto come la propensione a prestare maggiore attenzione a determinati tipi di stimoli o informazioni (ad esempio, informazioni rilevanti per il disturbo) rispetto ad altri tipi di informazioni (Williamson et al., 2004), adulti e i giovani pazienti con Anoressia Nervosa (AN) mostrano una tendenza a concentrarsi maggiormente su parti del corpo non attraenti auto-riferite rispetto ad altre parti del corpo (Jansen, Nederkoorn e Mulkens, 2005; Tuschen-Caffier et al., 2015; Bauer et al., 2017 ). L'AB disfunzionale correlato al corpo presumibilmente mantiene i disturbi dell'immagine corporea, solitamente riportati dai pazienti con AN, elaborando solo le informazioni corporee che sono coerenti con il contenuto dello schema cognitivo disfunzionale (come, sto diventando una pancia più grassa), mentre le informazioni incoerenti con lo schema (ad es. , sto diventando più magro) non viene ugualmente notato o elaborato, di solito viene visivamente trascurato (Rodgers & DuBois, 2016; Williamson et al., 2004).

L'AB disfunzionale correlato al corpo può essere responsabile della diminuzione dell'efficacia dei trattamenti basati sull'esposizione corporea utilizzati nei pazienti con AN. Per questo motivo è necessario sviluppare nuove tecniche di trattamento aggiungendo componenti specifici che mirano a ridurre l'AB correlato al corpo. In un precedente progetto condotto dal nostro gruppo, sono state trovate evidenze preliminari a favore di una modifica AB correlata al corpo tra i pazienti con AN, dopo un intervento di esposizione allo specchio basato sulla realtà virtuale (VR). Un aspetto chiave per comprendere questi risultati potrebbe basarsi sulla procedura condotta, in cui i pazienti dovevano concentrarsi su diverse parti del corpo virtuale (dalla testa alle scarpe) e veniva loro chiesto di esprimere oralmente ciò che pensavano e provavano riguardo a quel corpo le zone.

L'attuale progetto mira ad andare oltre e include tecniche di modifica dell'AB all'interno della terapia dell'esposizione corporea, come trattamento efficace per ridurre l'AB correlato al corpo, l'insoddisfazione corporea e l'ansia corporea tra i pazienti con AN. Ad oggi, il nostro gruppo è stato il primo a utilizzare una combinazione di tecniche di realtà virtuale (VR) e eye-tracking (ET) per valutare la presenza di un AB correlato al corpo in campioni clinici e non clinici. Nello specifico, questo progetto mira a valutare se l'aggiunta di due componenti separati della terapia basata sull'esposizione corporea e dell'addestramento alla modifica dell'AB si tradurrebbe in un intervento più efficace. Si prevede che, l'aggiunta di un allenamento di modifica AB nella procedura basata sull'esposizione corporea (gruppo sperimentale), aumenterà ulteriormente l'efficacia del trattamento rispetto al trattamento abituale (gruppo di controllo). Nello specifico, dopo aver confrontato le misure prima e dopo il trattamento, ci si aspetta che i pazienti del gruppo sperimentale mostrino un aumento significativo dei valori del BMI e una riduzione significativa di altri sintomi di AN (ad esempio, paura di ingrassare, disturbi dell'immagine corporea) e AB correlato al corpo, rispetto al gruppo di controllo. Allo stesso modo, si prevede che queste modifiche vengano mantenute al follow-up dopo sei mesi.

Il progetto sarà condotto presso il VR-PSY Lab, Università di Barcellona, ​​e le Unità di Disturbi Alimentari dell'Ospedale Sant Joan de Déu di Barcellona e dell'Ospedale de Bellvitge.

I pazienti con AN saranno esposti al virtuale immersivo utilizzando un display montato sulla testa VR (HTC-PRO Eye) con un ET preciso incluso. Oltre ai due controller forniti di solito da HTC-PRO, verranno utilizzati tre body tracker aggiuntivi per ottenere il tracciamento del movimento di tutto il corpo. L'ambiente virtuale sarà costituito da una stanza con un grande specchio sulla parete frontale. Lo specchio sarà abbastanza grande da riflettere ogni arto del corpo e sarà posizionato a 1,5 m di fronte ai pazienti. Verrà creato un giovane avatar femminile che indossa una semplice t-shirt bianca con blue jeans e scarpe da ginnastica nere.

Per quanto riguarda il trattamento, tutte le sessioni dureranno circa un'ora e si svolgeranno una volta alla settimana. Tutte le sessioni inizieranno con l'indurre l'FBI e valutare i VAS. Il trattamento dell'esposizione sul corpo inizierà con un corpo virtuale con lo stesso indice di massa corporea del paziente. La formazione sulla modifica AB si baserà su un adattamento della procedura di induzione AB proposta da Smeets, Jansen e Roefs (2011). La formazione si svilupperà attraverso la selezione visiva di figure geometriche (es. quadrato, rettangolo, cerchio) che si adattano approssimativamente a specifiche parti del corpo. Ognuna di queste figure può avere colori diversi. In particolare, il paziente deve rilevare e identificare le figure che appariranno in diverse parti del corpo dell'avatar (figura 2). Nella metà delle prove dovrà essere discriminata la forma della figura e nel restante 50% la discriminazione sarà basata sul colore. Durante l'allenamento, le figure geometriche appariranno su parti del corpo legate al peso nel 45% delle prove, e in un altro 45% delle prove appariranno su parti del corpo non legate al peso. Nelle restanti prove (10%), il test apparirà su uno dei tre stimoli neutri situati accanto all'avatar.

I dati grezzi ET saranno trasformati in opportuni dati quantitativi utilizzando il software Ogama (Open Gaze Mouse Analyzer). In precedenza verranno definite aree di interesse (AOI) correlate al peso e non. Gli AOI relativi al peso saranno definiti sulla base della scala di peso degli elementi corporei del questionario PASTAS (Reed, Thompson, Brannick e Sacoo, 1991) e disegnati su un'immagine di un avatar femminile in una vista frontale. Le parti del corpo incluse nei W-AOI saranno le gambe, le cosce, i glutei, i fianchi, lo stomaco (addome) e la vita. Dopo la separazione delle AOI legate al peso, le restanti parti del corpo (testa, collo, torace, spalle, braccia e piedi) saranno etichettate come AOI non legate al peso. L'attenzione visiva selettiva dei partecipanti sarà misurata utilizzando il tempo di fissazione completo e il numero di fissazioni sulle aree di interesse (AOI).