Sindrome post COVID-19 e asse intestino-polmone

Lo scoppio della nuova malattia infettata dal coronavirus (SARS-CoV-2) (COVID-19) è iniziato nel dicembre 2019, si è diffuso in tutta la Cina all'inizio del 2020 e successivamente si è sviluppato come una pandemia.

Sulla base delle conoscenze attuali, l'infezione da Covid-19 provoca sintomi respiratori e gastrointestinali da lievi a moderati nella maggior parte dei pazienti. In una percentuale minore si osservano decorsi gravi della malattia, spesso con necessità di ricovero e terapia intensiva. Apparentemente, i sintomi possono persistere per un tempo relativamente lungo dopo la clearance virale, suggerendo l'esistenza di una sindrome "Post-Covid". Uno studio del Regno Unito ha identificato stanchezza, mancanza di respiro e stress psicosociale come sintomi comuni dopo la dimissione dall'ospedale. L'infezione da Covid-19 è spesso caratterizzata da un fenotipo iperinfiammatorio e da una tempesta di citochine. La tempesta di citochine del Covid-19 è caratterizzata da una rapida proliferazione e iperattivazione di cellule T, macrofagi, mastociti, granulociti neutrofili e cellule natural killer e dalla sovrapproduzione di citochine infiammatorie e mediatori chimici rilasciati da cellule immunitarie o non immunitarie. I primi dati suggeriscono anche che anche se i sintomi sono solo "da lievi a moderati" durante l'infezione acuta, in alcuni pazienti si sviluppa un danno polmonare fibrotico. Ciò può portare a complicanze polmonari a lungo termine per un sottogruppo di pazienti. I meccanismi della fibrosi polmonare post-Covid non sono ancora chiari: l'infiammazione che innesca la fibrosi, il danno epiteliale ed endoteliale con fibroproliferazione inadeguata e il danno vascolare sono considerati possibili meccanismi.

Un potenziale bersaglio terapeutico nel miglioramento dei sintomi post-Covid potrebbe essere il microbioma intestinale. Le alterazioni del microbioma intestinale sono state descritte in Covid-19. L'asse intestino-polmone come collegamento tra disbiosi, disfunzione della barriera, traslocazione di prodotti batterici e iperinfiammazione è stato proposto come potenziale bersaglio terapeutico. È stato proposto che i probiotici siano un possibile modulatore dell'asse intestino-polmone squilibrato nella malattia da Covid e nella sindrome post-Covid. Attualmente 11 studi sono registrati in clinicaltrials.gov per il trattamento della malattia acuta da Covid e la prevenzione della malattia (compreso uno studio di Graz), ma non è stato possibile trovare nessuno studio relativo alla sindrome post-Covid.

Pertanto, al momento non è chiaro quale biomarcatore clinico, del sistema immunitario o del microbioma sarebbe il migliore per studiare l'effetto di un intervento basato sul microbioma nella sindrome post-Covid.