Cancro alla prostata con ablazione laser focale guidata da risonanza magnetica

Il cancro alla prostata è il tumore maligno non cutaneo più frequente nella popolazione maschile occidentale, con quasi 13.600 nuovi pazienti diagnosticati nei Paesi Bassi nel 2019. A causa dell'uso diffuso del test dell'antigene prostatico specifico (PSA) e dell'abbassamento della soglia del PSA per la biopsia, il numero di tumori alla prostata di nuova diagnosi è fortemente aumentato negli ultimi 20 anni.

Attualmente, la scelta terapeutica per i pazienti affetti da cancro alla prostata a rischio basso o intermedio di progressione della malattia si trova tra la sorveglianza attiva (SA) e le terapie radicali, come la prostatectomia radicale o la radioterapia. Per questi pazienti, i trattamenti radicali hanno un'efficacia paragonabile, con un rischio di morte specifica inferiore all'1% in 15 anni. Tuttavia, nessuno ha conseguenze sulla qualità della vita e può indurre morbilità significative come l'incontinenza e l'impotenza.

Per questo motivo sono emerse tecniche di ablazione innovative come la criochirurgia, gli ultrasuoni focalizzati ad alta intensità, la terapia fotodinamica e la terapia di ablazione laser, sempre più applicate nella pratica clinica. Questi metodi di trattamento mirano alla distruzione locale delle cellule cancerose utilizzando varie fonti di energia. Il vantaggio principale della conservazione del tessuto prostatico sano è quello di ridurre le complicanze e la morbilità legate al trattamento. Studi recenti dimostrano che la prognosi post-trattamento è prevalentemente guidata dalla lesione più estesa e di grado più elevato, la cosiddetta 'lesione indice'. Gli approcci terapeutici che preservano parti della ghiandola prostatica sono considerati terapia focale. L'imaging svolge un ruolo importante nel rilevamento, localizzazione, targeting e monitoraggio del trattamento del cancro alla prostata focale. La risonanza magnetica multiparametrica (mpMRI) è preferita nel rilevamento e nella stadiazione del cancro alla prostata grazie all'eccellente contrasto dei tessuti molli e all'imaging anatomico multiplanare. Viene anche utilizzato per distinguere tra modifiche post-trattamento e potenziale malattia ricorrente o residua. In quanto tale, il trattamento secondario può essere prontamente stabilito. Più recentemente, la mpMRI ha ottenuto l'accettazione in contesti terapeutici guidati da immagini poiché offre imaging anatomico in tempo reale su diversi piani e quindi una migliore accuratezza del trattamento. Inoltre può fornire immagini della temperatura in tempo reale.

L'ablazione laser focale (FLA) o terapia termica interstiziale indotta da laser (LITT) è una tecnica relativamente nuova originariamente sviluppata per il trattamento dei tumori cerebrali. Durante questa terapia, una fibra laser viene posizionata nel tumore sotto guida di immagini (ultrasuoni o MRI). Quando la posizione della fibra è corretta, la luce laser viene erogata attraverso la fibra e la temperatura del tessuto attorno alla punta della fibra aumenta. Quando la temperatura supera i 60°C il tessuto viene irreversibilmente danneggiato e distrutto. Il processo di ablazione totale richiede circa 2-3 minuti. La risonanza magnetica è perfettamente adatta all'uso per la guida delle immagini durante la FLA, perché può essere utilizzata per localizzare il tumore, bersagliarlo con sonde, monitorare e controllare la procedura di ablazione in tempo reale e per mappare la temperatura del tessuto.

Sono noti solo pochi studi sulla FLA guidata dalla risonanza magnetica. Lepor et al hanno fornito uno studio pilota su 25 pazienti con carcinoma prostatico a rischio intermedio basso sottoposti a FLA. Tre mesi dopo il trattamento, non hanno mostrato differenze significative nei risultati funzionali secondo i questionari SHIM (Sexual Health in Man) e AUASS (American Urological Association Symptom Score) e nessuna incontinenza. Inoltre, il 96% delle zone di ablazione mirate con la biopsia tre mesi dopo il trattamento, non ha mostrato prove istopatologiche di cancro alla prostata residuo. Un recente studio di Walser et al. hanno dimostrato un tasso di libertà di ritrattamento dell'83% dopo un anno di follow-up in un gruppo di 120 uomini con malattia a rischio da basso a intermedio sottoposti a FLA transrettale senza cambiamenti significativi nella qualità della vita o nella funzione sessuale e urinaria.

In Radboudumc abbiamo diversi anni di esperienza con l'ablazione laser focale guidata da risonanza magnetica per il trattamento del cancro alla prostata. Attualmente vengono utilizzati sistemi separati per la termometria RM (IFE, Siemens) e il controllo dell'energia laser (Biolitec). CLS offre un sistema dedicato che integra il controllo dell'energia laser con la termometria RM per il monitoraggio dell'ablazione. Accanto a questo, sono disponibili altri tipi di fibre laser che si pensa producano zone di ablazione relativamente più grandi e più adeguate (fino a 3,0 x 2,0 cm) rispetto alle fibre attuali. In teoria, ciò ridurrà il tempo totale della procedura perché sono necessarie meno ablazioni per lesione e più pazienti saranno idonei per la FLA perché possono essere trattati tumori più grandi.

Questo progetto ha lo scopo di valutare la fattibilità del trattamento FLA guidato da MRI utilizzando il sistema CLS di nuova concezione, nonché la sua usabilità e sicurezza.