Economia comportamentale e comunicazione

Circa il 25% delle persone con disturbo dello spettro autistico (ASD) è affetto da comorbilità di comportamento distruttivo grave (SDB). Sebbene esista un'ampia letteratura a sostegno dell'uso di interventi comportamentali per ridurre l'incidenza di SDB, esistono ancora sfide nell'applicazione clinica di questi interventi. L'attuale ricerca propone di valutare i meccanismi per mitigare due sfide terapeutiche potenzialmente significative: (a) risposta invariante e (b) recrudescenza del comportamento problema. Il Functional Communication Training (FCT) è un comune trattamento basato sul rinforzo per SBD che implica il rinforzo di una risposta comunicativa target per sostituire SDB in modo tale che la comunicazione produca il risultato comportamentale desiderato e SDB no. Tuttavia, nella pratica tipica viene insegnata solo una singola risposta di comunicazione, limitando così la capacità di comunicazione di un individuo se tale risposta non viene osservata (ad esempio, toccando una carta) o se il dispositivo utilizzato per la comunicazione non funziona (ad esempio, la batteria dell'iPad si scarica). Inoltre, un deficit fondamentale dell'ASD è l'impegno in modelli di comportamento restrittivi; pertanto, gli individui con ASD potrebbero mostrare una preferenza per l'emissione di una sola risposta di comunicazione tra le alternative disponibili contemporaneamente. Come notato sopra, se la modalità di comunicazione preferita non è disponibile, un individuo può tornare a impegnarsi in SDB piuttosto che utilizzare un'altra risposta di comunicazione più appropriata - una condizione generalmente indicata come ricaduta del trattamento. La prova di tali risultati può essere trovata in studi in cui una risposta FCT è posta sull'estinzione (cioè, la risposta non produce più rinforzo) e SDB aumenta immediatamente. Un modo potenziale per mitigare tali problemi è insegnare più risposte FCT. Cioè, l'insegnamento di risposte di comunicazione multiple può inoculare l'individuo contro la risposta di comunicazione invariante riducendo così SDB.

In relazione a questo, una pratica clinica preferita nel trattamento degli SDB con FCT è quella di insegnare all'individuo a tollerare ritardi nel rinforzo dopo la comunicazione (ad esempio, in attesa che il caregiver sia disponibile per interagire con il bambino). Quando la comunicazione non è immediatamente rafforzata, esiste un'ulteriore possibilità di ricaduta del trattamento. La recrudescenza è un tipo di ricaduta del trattamento in cui una risposta precedentemente ridotta riemerge come risultato di un cambiamento procedurale. Ad esempio, la ricaduta di SDB è una preoccupazione clinica spesso osservata quando vengono introdotti ritardi nel rinforzo. Cioè, quando il rinforzo immediato non viene più fornito in base alla risposta comunicativa target, l'individuo potrebbe tornare a impegnarsi in SDB. Dato che in genere durante l'FCT viene insegnata solo una risposta di comunicazione, gli effetti dell'insegnamento di più risposte di comunicazione sulla mitigazione della rinascita rimangono sconosciuti.

Mitigare la risposta invariante e la ripresa ha il potenziale di avere un grande impatto sulla vita delle persone con ASD affette da SDB, contribuendo a garantire che i risultati positivi del trattamento si mantengano nel tempo anche in presenza di sfide al trattamento come errori di integrità procedurale e ritardi nell'ottenere rinforzi per comportamento appropriato. Pertanto, la ricerca proposta cerca di rafforzare l'attuale base di letteratura e far progredire la pratica clinica attuale attraverso il completamento dei seguenti obiettivi:

Obiettivo 1. Identificare più risposte di comunicazione funzionalmente equivalenti e valutare i livelli di risposta variante in base a ricchi requisiti di pianificazione.

Obiettivo 2. Valutare gli effetti di un'analisi economica comportamentale sui cambiamenti nella comunicazione variante che risponde attraverso più risposte di comunicazione attraverso requisiti di pianificazione progressivamente più snelli.

Obiettivo 3. Questo obiettivo è di natura esplorativa poiché valuteremo la misura in cui osserviamo la rinascita degli SDB in seguito all'introduzione di molteplici risposte di comunicazione e alla manipolazione dei programmi di rinforzo per le varie risposte.