Atferdsøkonomi og kommunikasjon

Omtrent 25 % av individer med autismespektrumforstyrrelse (ASD) er påvirket av komorbid alvorlig destruktiv atferd (SDB). Selv om det finnes en omfattende litteratur som støtter bruken av atferdsintervensjoner for å redusere forekomsten av SDB, eksisterer det fortsatt utfordringer i den kliniske anvendelsen av disse intervensjonene. Den nåværende forskningen foreslår å evaluere mekanismer for å dempe to potensielt betydelige behandlingsutfordringer: (a) invariant respons og (b) gjenoppblomstring av problematferd. Functional Communication Training (FCT) er en vanlig forsterkningsbasert behandling for SBD som involverer forsterkning av en målkommunikasjonsrespons for å erstatte SDB slik at kommunikasjon gir ønsket atferdsresultat og SDB ikke. I typisk praksis læres det imidlertid bare en enkelt kommunikasjonsrespons, noe som begrenser en persons evne til å kommunisere hvis den responsen ikke blir observert (f.eks. berører et kort) eller hvis enheten som brukes til kommunikasjon svikter (f.eks. iPad-batteriet dør). Videre er et kjerneunderskudd av ASD engasjement i restriktive atferdsmønstre; dermed kan individer med ASD vise en preferanse for bare å sende ut ett kommunikasjonssvar blant samtidig tilgjengelige alternativer. Som nevnt ovenfor, hvis den foretrukne kommunikasjonsmodaliteten er utilgjengelig, kan en person gå tilbake til å engasjere seg i SDB i stedet for å bruke en annen, mer passende kommunikasjonsrespons - en tilstand som vanligvis refereres til som behandlingsrelaps. Bevis for slike utfall kan finnes i studier der en FCT-respons plasseres på utryddelse (dvs. responsen produserer ikke lenger forsterkning) og SDB umiddelbart øker. En mulig måte å avbøte mot slike problemer er å lære flere FCT-svar. Det vil si at undervisning av flere kommunikasjonsresponser kan inokulere individet mot invariant kommunikasjonsrespons og dermed redusere SDB.

Relatert til dette er en foretrukket klinisk praksis ved behandling av SDB med FCT å lære individet å tolerere forsinkelser til forsterkning etter kommunikasjon (f.eks. vente til omsorgspersonen er tilgjengelig for å samhandle med barnet). Når kommunikasjonen ikke umiddelbart forsterkes, eksisterer det en ytterligere mulighet for tilbakefall av behandlingen. Resurgens er en type behandlingsrelaps der en tidligere redusert respons gjenoppstår som følge av en prosedyreendring. For eksempel er tilbakefall av SDB en klinisk bekymring som ofte observeres når forsinkelser til forsterkning introduseres. Det vil si at når umiddelbar forsterkning ikke lenger gis avhengig av målkommunikasjonsresponsen, kan individet gå tilbake til å engasjere seg i SDB. Gitt at bare én kommunikasjonsrespons vanligvis undervises under FCT, forblir effekten av å lære flere kommunikasjonsresponser på å redusere gjenoppblomstring ukjent.

Reduserende invariant respons og gjenoppblomstring har potensial til å ha stor innvirkning på livene til individer med ASD som er berørt av SDB ved å bidra til å sikre at positive behandlingsresultater opprettholdes over tid, selv i nærvær av utfordringer med behandlingen som prosedyrefeil og forsinkelser for å oppnå forsterkning for passende oppførsel. Derfor søker den foreslåtte forskningen å styrke dagens litteraturbase og fremme gjeldende klinisk praksis gjennom å fullføre følgende mål:

Mål 1. Identifisere flere funksjonelt likeverdige kommunikasjonsresponser og vurdere nivåer av variantrespons under rike tidsplankrav.

Mål 2. Evaluere effektene av en atferdsøkonomisk analyse på endringer i variantkommunikasjon som svarer på flere kommunikasjonssvar på tvers av stadig slankere tidsplankrav.

Mål 3. Dette målet er utforskende av natur, da vi vil vurdere i hvilken grad vi observerer gjenoppblomstring av SDB etter introduksjonen av flere kommunikasjonsresponser og manipulering av forsterkningsplaner for de ulike responsene.