Economia Comportamental e Comunicação

Aproximadamente 25% dos indivíduos com transtorno do espectro autista (TEA) são afetados por comportamento destrutivo grave (SDB) comórbido. Embora haja um extenso corpo de literatura apoiando o uso de intervenções comportamentais para diminuir a ocorrência de DRS, ainda existem desafios na aplicação clínica dessas intervenções. A pesquisa atual propõe avaliar mecanismos para mitigar dois desafios de tratamento potencialmente significativos: (a) resposta invariante e (b) ressurgimento de comportamento problemático. O Treinamento de Comunicação Funcional (FCT) é um tratamento baseado em reforço comum para SBD que envolve o reforço de uma resposta de comunicação alvo para substituir o SDB, de modo que a comunicação produza o resultado de comportamento desejado e o SDB não. No entanto, na prática típica, apenas uma única resposta de comunicação é ensinada, limitando assim a capacidade de um indivíduo se comunicar se essa resposta não for observada (por exemplo, tocar em um cartão) ou se o dispositivo usado para comunicação falhar (por exemplo, a bateria do iPad acabar). Além disso, um déficit central do TEA é o engajamento em padrões restritivos de comportamento; assim, indivíduos com TEA podem mostrar preferência por emitir apenas uma resposta de comunicação entre alternativas disponíveis simultaneamente. Conforme observado acima, se a modalidade de comunicação preferida não estiver disponível, um indivíduo pode voltar a se envolver em SDB em vez de usar outra resposta de comunicação mais apropriada - uma condição geralmente referida como recaída de tratamento. Evidências para tais resultados podem ser encontradas em estudos nos quais uma resposta FCT é colocada em extinção (ou seja, a resposta não produz mais reforço) e o SDB aumenta imediatamente. Uma maneira potencial de mitigar esses problemas é ensinar várias respostas FCT. Ou seja, ensinar múltiplas respostas de comunicação pode vacinar o indivíduo contra respostas de comunicação invariáveis, reduzindo assim o SDB.

Relacionado a isso, uma prática clínica preferencial no tratamento de SDB com FCT é ensinar o indivíduo a tolerar atrasos no reforço após a comunicação (por exemplo, esperar até que o cuidador esteja disponível para interagir com a criança). Quando a comunicação não é imediatamente reforçada, existe uma possibilidade adicional de recidiva do tratamento. A ressurgência é um tipo de recidiva do tratamento em que uma resposta previamente reduzida ressurge como resultado de uma mudança de procedimento. Por exemplo, a recaída do SDB é uma preocupação clínica frequentemente observada quando são introduzidos atrasos no reforço. Ou seja, quando o reforço imediato não é mais fornecido contingente à resposta de comunicação alvo, o indivíduo pode voltar a se envolver em SDB. Dado que apenas uma resposta de comunicação é normalmente ensinada durante o FCT, os efeitos do ensino de múltiplas respostas de comunicação na mitigação do ressurgimento permanecem desconhecidos.

Atenuar a resposta invariante e o ressurgimento tem o potencial de impactar muito a vida dos indivíduos com TEA afetados pelo SDB, ajudando a garantir que os resultados positivos do tratamento sejam mantidos ao longo do tempo, mesmo na presença de desafios ao tratamento, como erros de integridade processual e atrasos na obtenção de reforço para comportamento apropriado. Assim, a pesquisa proposta busca fortalecer a base da literatura atual e avançar na prática clínica atual por meio da conclusão dos seguintes objetivos:

Objetivo 1. Identificar várias respostas de comunicação funcionalmente equivalentes e avaliar os níveis de respostas variantes sob requisitos de cronograma detalhados.

Objetivo 2. Avaliar os efeitos de uma análise econômica comportamental sobre mudanças na resposta de comunicação variante em várias respostas de comunicação em requisitos de cronograma progressivamente mais enxutos.

Objetivo 3. Este objetivo é de natureza exploratória, pois avaliaremos até que ponto observamos o ressurgimento do SDB após a introdução de respostas de comunicação múltipla e manipulação de esquemas de reforço para as várias respostas.