Ossitocina ed elaborazione della ricompensa nelle donne

Questo studio di farmaco-neuroimaging esaminerà quattro gruppi di donne: (1) donne con ciclo naturale (NC) nella fase follicolare del ciclo mestruale (n = 25), (2) donne NC nella fase luteale del ciclo mestruale (n = 25), (3) donne che assumevano contraccettivi ormonali orali combinati (OC) (n = 25), (4) donne che assumevano contraccettivi ormonali orali combinati (n = 25).

Tutti i partecipanti prenderanno parte a una sessione di assunzione (T0) e a due sessioni sperimentali (T1 e T2) programmate a circa quattro settimane di distanza. Nella sessione di assunzione (T0) verrà verificata l'idoneità dei partecipanti, ovvero la compatibilità con la risonanza magnetica. Inoltre, ai partecipanti verrà chiesto di compilare questionari riguardanti la loro personalità, il sonno e il comportamento alimentare ed eseguire test cognitivi standardizzati.

Per distinguere l'influenza dell'ossitocina sull'elaborazione della ricompensa e sul metabolismo nei diversi stati ormonali nelle femmine, l'ossitocina intranasale (24 UI) sarà somministrata in una sessione sperimentale e il placebo in un'altra, in un disegno di studio randomizzato e in doppio cieco. I ricercatori otterranno steroidi sessuali (ad esempio progesterone, estrogeno, testosterone), vale a dire, per verificare la fase del ciclo mestruale, steroidi sintetici (ad esempio etinilestradiolo, levonorgestrel) e ormoni metabolici (ad esempio glucosio, insulina, c-peptide) da campioni di sangue nelle due sessioni sperimentali. Nella fase di base di ciascuna sessione sperimentale (T1 e T2), i ricercatori valuteranno la composizione corporea dei partecipanti con analisi di bioimpedenza e il dispendio energetico a riposo con calorimetria indiretta. Dopo la somministrazione intranasale di ossitocina o placebo, seguirà una sessione di risonanza magnetica funzionale (fMRI) da 3 Tesla (3T) che include l'Effort Allocation Task (EAT), un compito decisionale basato sullo sforzo, una fMRI in stato di riposo e la diffusione scansione con imaging del tensore (DTI). Le sessioni sperimentali valuteranno inoltre l'umore, la sete e la fame dei partecipanti durante tutto il periodo sperimentale e includeranno un test dello spuntino per valutare il comportamento alimentare correlato. Inoltre, ai partecipanti verrà chiesto di compilare questionari che valutano, ad esempio, il sonno, la regolazione delle emozioni, il processo decisionale, la funzione sessuale e il benessere.

I ricercatori ipotizzano che (1) l'effetto acuto dell'ossitocina sull'elaborazione della ricompensa nelle donne che effettuano cicli naturali sia più pronunciato durante la fase follicolare e (2) l'effetto acuto dell'ossitocina sull'elaborazione della ricompensa nelle donne sia attenuato dall'assunzione di pillole contraccettive orali. (CO), in particolare pillole a base di solo progestinico.