Valutazione prospettica delle conseguenze psicologiche e dell'impatto sulla qualità della vita a lungo termine (PICS)

Un soggiorno in terapia intensiva può essere visto come una prova stressante per il corpo di un paziente, sia fisicamente che moralmente. Tra i pazienti vivi dopo un ricovero in terapia intensiva, la metà presenta un disturbo psichiatrico invalidante. I principali disturbi psichiatrici descritti nel post-rianimazione sono l’ansia, la depressione e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Quando uno di questi disturbi è presente, c’è una probabilità del 64% che coesista con uno degli altri due disturbi. Questi disturbi psicologici avranno un impatto sulla qualità della vita e sulla mortalità dei pazienti che lasciano le terapie intensive. La depressione è indipendentemente associata ad un aumento del rischio di ulteriore ricovero ospedaliero. Questi diversi disturbi psicologici e somatici possono essere ritrovati nella stessa entità: la sindrome post-rianimazione (PRS).

In un contesto in cui cresce la percentuale di pazienti svegli nelle nostre unità di terapia intensiva, l’impatto dei fattori soggettivi diventa sempre più importante. La degenza in terapia intensiva è caratterizzata da un ambiente stressante per il paziente a più livelli, nonché da procedure assistenziali spesso vissute come traumatiche (ventilazione meccanica, dialisi e procedure invasive). Ad esempio, i ricordi di esperienze terrificanti, spesso fonte di incubi o allucinazioni che persistono oltre la degenza ospedaliera, favoriscono lo sviluppo di PTSD. Allo stesso modo, alcuni fattori ambientali come le condizioni di illuminazione e i livelli di rumore possono avere un impatto sul comfort del paziente durante la degenza in terapia intensiva, confermando l’importanza di controllare meglio tutti i fattori esterni che possono contribuire allo stress. Misure mirate centrate su un obiettivo isolato, come la riduzione della sete, hanno mostrato un reale beneficio clinico in termini di risultati per i pazienti. Il riconoscimento di queste fonti di disagio nelle unità di terapia intensiva e di rianimazione è un primo passo verso l’ottimizzazione del comfort del paziente. Un gruppo di ricerca ha sviluppato un punteggio di disagio standardizzato e validato (Discomforts of Patients in Intensive Care, IPREA) che consente di identificare e quantificare diversi disagi percepiti durante il soggiorno in terapia intensiva.

Oltre alle conseguenze psichiatriche, gli investigatori sanno che i pazienti che sopravvivono a un ricovero in terapia intensiva vanno incontro a conseguenze fisiche e cognitive sul loro stato di salute. La PRS è un concetto che comprende queste tre dimensioni, definite come disfunzione cognitiva, debolezza fisica acquisita e salute mentale alterata. Si ritiene che colpisca almeno il 50% dei pazienti. Il crescente interesse per questa sindrome è spiegato dal suo aspetto multidimensionale, rappresentativo della qualità della vita a lungo termine dei pazienti. Il potenziale impatto tra il disagio in terapia intensiva e le conseguenze psichiatriche a lungo termine, o più in generale il verificarsi di una PRS, è una questione centrale con un impatto sulla nostra pratica quotidiana. Inoltre, una valutazione al letto del paziente utilizzando strumenti semplici come parte di un follow-up psicologico potrebbe aiutare a prevenire o almeno a riconoscere precocemente i fattori che favoriscono una PRS.