Promuovere il sonno degli adolescenti per migliorare la salute mentale e il rendimento scolastico (TeenSleep)

I problemi del sonno sono comuni tra i giovani ed esistono collegamenti tra problemi di sonno e salute mentale, problemi di concentrazione e voti inferiori. Con il passare del tempo (storicamente a partire dagli anni '80), gli adolescenti dormono sempre meno e troppo poco, con conseguenze a breve termine sulla salute mentale e sul rendimento scolastico. La mancanza di sonno a lungo termine aumenta il rischio di abbandonare la scuola con voti bocciati e di avere problemi di salute a lungo termine. È quindi importante interrompere questa tendenza.

Una sfida nei programmi di prevenzione del sonno esistenti è motivare i giovani a cambiare le loro abitudini di sonno. Proprio come gli adulti, gli adolescenti hanno molte attività che richiedono il loro tempo. Può quindi essere difficile conciliare il sonno con i compiti scolastici, l’esercizio fisico, ecc. I giovani hanno bisogno di conoscere il sonno per comprendere come può influenzare il loro umore e la capacità di affrontare la scuola. Le ragioni della mancanza di sonno tra i giovani sono molteplici: la società 24 ore su 24 e l’intrattenimento/società facilmente accessibile attraverso l’uso della tecnologia, i cambiamenti legati alla pubertà nel ritmo circadiano e lo stress per il futuro. La scuola ha una chiara responsabilità nella conoscenza e nella comprensione da parte degli studenti dell'importanza dello stile di vita per la salute e nel sostenere gli studenti nell'orientarsi nella società. La scuola è quindi un’arena naturale per raggiungere gli adolescenti perché la maggior parte dei giovani è lì, e il dipartimento sanitario scolastico può offrire iniziative di promozione della salute.

Lo scopo generale di questo progetto è valutare l’efficacia di due programmi scolastici che hanno il potenziale per promuovere il sonno degli adolescenti e prevenire futuri sintomi depressivi. I programmi saranno offerti agli studenti di età compresa tra 13 e 19 anni nelle scuole superiori e secondarie superiori svedesi a livello di classe. Gli studenti verranno confrontati con l'insegnamento abituale (gruppo di controllo).

Sleep on schedule è un programma (5 lezioni in 5 settimane) che integra la conoscenza del sonno e l'allenamento delle competenze per promuovere buone routine di sonno. La restrizione tecnologica è un programma (2 lezioni in 2 settimane) mirato all'uso del telefono cellulare prima di coricarsi. Entrambi i programmi hanno mostrato buoni risultati (fino a 20 minuti di sonno in più nei giorni di scuola). L'obiettivo attuale era testare gli effetti dei programmi sui giovani in un contesto svedese per indagare se possono influenzare il sonno e la salute mentale degli adolescenti.

Il disegno dello studio è uno studio randomizzato in cluster in cui le scuole sono randomizzate a 1) Dormire secondo il programma, 2) Restrizione tecnologica o 3) Gruppo di controllo (nessun intervento). Tutte le scuole verranno informate dei risultati e, se lo desiderano, riceveranno la formazione sul programma che si rivelerà più efficace alla fine del progetto. L’intervento è rivolto agli studenti dai 13 ai 19 anni. Vogliamo coinvolgere ampie parti del personale della scuola ed evitare che la conoscenza e la responsabilità ricadano su pochi membri del personale. Il programma sarà erogato da insegnanti o professionisti sanitari scolastici (ad esempio, consulente scolastico, infermiere scolastico).

Gli interventi andranno a beneficio diretto dei giovani perché i problemi del sonno sono un fattore di rischio per malattie mentali e peggioramento del rendimento scolastico. Dormire secondo gli orari e limitare l’uso della tecnologia sono abilità e strategie di vita importanti che possono aiutare i giovani a gestire la loro vita quotidiana sia ora che in futuro. Lo studio offre vantaggi agli studenti del gruppo di intervento in quanto possono apprendere strategie a scopo preventivo riguardo al sonno prima che sorgano problemi clinici. Anche i partecipanti faranno sentire la loro voce sull'argomento.