Ripristino della capacità di presa nei sopravvissuti all'ictus attraverso la formazione basata sul MI

L’ictus è una delle principali cause di disabilità. La maggior parte dei sopravvissuti all’ictus affronta difficoltà nell’usare il braccio e la mano per svolgere attività quotidiane, come afferrare o tenere oggetti. Questo problema rende difficile per quasi il 65% dei sopravvissuti all’ictus tornare al lavoro e prendersi cura di se stessi. La causa della loro disabilità sono i cambiamenti nei modelli di attività cerebrale dell'area della corteccia motoria. La terapia tradizionale non altera direttamente questi cambiamenti cerebrali, il che la rende meno efficace. Per aiutare i sopravvissuti all’ictus, le persone stanno cercando modi per allenare direttamente il cervello. Un metodo che hanno trovato è l’immaginazione motoria, che prevede la pratica mentale di un compito. Gli studi suggeriscono che questo tipo di allenamento può potenzialmente alterare i modelli del cervello, che possono essere visti attraverso l'EEG. Un EEG mostra uno schema fisso durante il movimento, chiamato SMR (ritmo sensomotorio). Gli studi hanno scoperto che le persone possono imparare a controllare questo SMR attraverso la pratica mentale di un compito. L'SMR cambia in modo simile sia durante il movimento che durante l'immaginazione motoria. Pertanto, la pratica mentale dei compiti manuali può portare a un miglioramento dei movimenti effettivi delle mani. È già stato dimostrato che i sopravvissuti all’ictus possono aprire le mani più facilmente dopo aver ricevuto una formazione SMR. Oltre a ciò, hanno anche difficoltà a trattenere e rilasciare oggetti. La formazione SMR potrebbe essere in grado di affrontare questi problemi modificando i modelli cerebrali. Ma non è ancora chiaro se l’allenamento SMR possa migliorare tutte e tre le fasi della presa (apertura, chiusura, rilascio) e in che misura possa migliorare la funzione complessiva della mano.

Questo studio prevede di includere 20 adulti che hanno avuto un ictus e hanno problemi persistenti nel muovere le mani. La metà di questi partecipanti prenderà parte a un corso di formazione in cui impareranno a controllare il proprio SMR per tre distinti compiti manuali (apertura, chiusura e rilascio). Alla prima sessione seguiranno otto sessioni di formazione. Per guidare gli utenti verso cambiamenti specifici nell'attività EEG, forniremo un feedback visivo durante la formazione. Non appena viene apportata una modifica EEG appropriata, un esoscheletro della mano li aiuterà ad aprire e chiudere la mano. L'altro gruppo di 10 pazienti riceverà la terapia tradizionale. Faranno 9 sessioni di esercizi per le mani. Durante e dopo l'allenamento, testeremo entrambi i gruppi per vedere quanto è migliorata la funzione della loro mano. Il risultato ci aiuterà a determinare quale metodo di allenamento è migliore per i sopravvissuti all’ictus.