Mirare ai fattori di stress legati alle minoranze per migliorare i sintomi dei disturbi alimentari negli individui appartenenti a minoranze sessuali con disturbi alimentari

I disturbi alimentari sono uno dei disturbi psichiatrici più mortali e sono associati a un elevato onere economico (oltre 65 miliardi di dollari all’anno negli Stati Uniti) e a numerose conseguenze sulla salute fisica. Uno dei gruppi più a rischio di sviluppare disturbi alimentari sono gli individui appartenenti a minoranze sessuali (SM; ad esempio gay, lesbiche, bisessuali, pansessuali, queer, non eterosessuali). In effetti, la ricerca esistente rileva che gli individui SM hanno un rischio 2-3 volte maggiore di sviluppare un disturbo alimentare rispetto ai loro coetanei non SM e queste disparità sono persistite negli ultimi dieci anni, senza segni di attenuazione. Questo aumento del rischio è dovuto, in parte, a fattori di stress cronici (ad esempio, pregiudizio, vittimizzazione, discriminazione) e alle conseguenti reazioni di stress SM (ad esempio, stigma interiorizzato) dovute all’appartenenza a un gruppo emarginato. Gli individui SM che subiscono una discriminazione percepita per la loro identità SM hanno 5 volte più probabilità di sviluppare un disturbo alimentare. I dati, compresi quelli provenienti da un ampio campione negli Stati Uniti, supportano che, in particolare, lo stigma interiorizzato è associato ad un aumento della gravità dei sintomi del disturbo alimentare negli uomini e nelle donne SM. Ricerche precedenti supportano anche, di fronte ai fattori di stress SM, che gli individui SM potrebbero essere più propensi a utilizzare strategie di coping disadattive, portando a una bassa autoefficacia nell’affrontare lo stress SM, che successivamente ha dimostrato di portare a un’alimentazione disordinata.

Nonostante questa disuguaglianza, non sono noti trattamenti per i disturbi alimentari sviluppati specificamente per gli individui SM per affrontare i distinti processi che aumentano e mantengono il rischio di disturbi alimentari. Inoltre, i trattamenti esistenti per i disturbi alimentari sono efficaci solo per circa il 50% dei pazienti, richiedendo approcci più mirati. Negli ultimi dieci anni gli adulti SM hanno avuto accesso al trattamento dei disturbi alimentari a tassi crescenti. Tuttavia, i dati pilota del nostro gruppo suggeriscono anche che gli individui SM hanno anche maggiori probabilità di abbandonare il trattamento dei disturbi alimentari rispetto ai loro coetanei non SM, suggerendo che sono necessari trattamenti culturalmente sensibili per affrontare le esigenze specifiche degli individui SM con disturbi alimentari. Per colmare questa lacuna, e coerentemente con un approccio terapeutico sperimentale basato sui meccanismi, lo studio proposto testerà un trattamento innovativo, virtualmente erogato (Promuovere la resilienza per migliorare l’alimentazione disordinata; PRIDE) integrando l’attuale trattamento basato sull’evidenza per i disturbi alimentari con tecniche e principi del trattamento affermativo SM per affrontare i fattori di stress SM che si ritiene mantengano i sintomi del disturbo alimentare. Se il PRIDE esercita un effetto clinicamente significativo sugli obiettivi prefissati (vale a dire, stigma interiorizzato, autoefficacia nell'affrontare lo stress SM) durante la fase R61 in un campione di n = 30 partecipanti ed è fattibile/accettabile, passeremo alla fase R33 .