Terapia di gruppo orientata al recupero per uomini veterani con traumi sessuali militari

Circa il 3,5% degli uomini veterani e il 44% delle donne veterane riferiscono una storia di trauma sessuale militare (MST). Sebbene le donne subiscano MST in modo sproporzionato, il numero assoluto di uomini che riferiscono MST (55.500 dal 2004 al 2013) è relativamente simile a causa del percentuale maggiore di uomini nell’esercito. Inoltre, le MST probabilmente rimangono ampiamente sottostimate tra gli uomini, che incontrano molteplici ostacoli alla divulgazione. Gli uomini sopravvissuti spesso aspettano decenni prima di cercare cure per il disagio legato alle MST, contribuendo a un deterioramento pervasivo della vita.

La MST è associata a complessità transdiagnostica ed è associata ad una maggiore prevalenza di disturbo da stress post-traumatico e depressione, disturbi da uso di sostanze, suicidio, difficoltà a mantenere le relazioni e il lavoro e senzatetto. Sono state identificate importanti differenze di genere tra i sopravvissuti alle MST: gli uomini possono sperimentare stigma e vergogna legati alla mascolinità e alla sessualità; la probabilità di disturbo da uso di oppioidi tra gli uomini con una storia di MST è quasi doppia rispetto a quella delle donne; e gli uomini con storie di MST sperimentano anche sintomi di disturbo da stress post-traumatico più gravi, sintomi cronici di salute mentale, disfunzione e disagio sessuale e un rischio maggiore di diventare senzatetto. Sebbene la vergogna basata sul genere appaia centrale nel disagio correlato alle MST e nel sottoutilizzo del trattamento, il genere è stato spesso trascurato nello stabilire approcci basati sull’evidenza e nessun trattamento correlato alle VA MST è stato sviluppato specificamente per gli uomini.

Per colmare questa lacuna critica del servizio, ho progettato una terapia di gruppo di 12 sessioni, adattata al genere, multimodale e orientata al recupero per uomini sopravvissuti alle MST come parte delle mie responsabilità cliniche come psicologo del personale VA. Il mio intervento (il Gruppo MST maschile, o MMG), che svolgo ininterrottamente da 5 anni, si basa sul Modello Integrato orientato al Recupero (IRM) per i servizi di salute mentale e promuove l'azione attraverso la fornitura di servizi dinamici, di esposizione e tecniche basate sulla consapevolezza intese a migliorare la gestione del disagio, l’appartenenza sociale e la speranza. Questo intervento transdiagnostico cerca anche di ridurre la vergogna. La valutazione esplorativa ha segnalato una forte ritenzione, così come un recupero e cambiamenti attitudinali, inclusa la riduzione della vergogna e dei sintomi di disturbo da stress post-traumatico. Come ha notato un partecipante dopo aver completato il MMG, "Posso pronunciare la parola 'stupro' senza vergogna". Alla luce di questi risultati iniziali, è necessaria una ricerca rigorosa per perfezionare, testare e preparare l’implementazione dell’intervento. Inoltre, dato che la maggior parte dei partecipanti aspetta decenni prima di farsi curare, sono necessarie ulteriori ricerche per facilitare l’utilizzo da parte degli uomini dei servizi legati alle MST. In questa proposta di CDA, guidata dalla mappatura degli interventi e dal modello di riconcettualizzazione dell'accesso, ho intenzione di perfezionare iterativamente il MMG intervistando partecipanti veterani e medici di salute mentale, conducendo uno studio pilota randomizzato e valutando la fattibilità all'interno del VA, con il lungo- obiettivo a termine dell’attuazione nazionale.

Questo CDA con tutoraggio colmerà le lacune nella mia formazione - in particolare nello sviluppo di interventi su misura di genere, nell'intersezionalità, nelle sperimentazioni cliniche e nella ricerca sui servizi sanitari e nei metodi misti - per supportare la mia indipendenza come scienziato clinico VA focalizzato sul miglioramento dei servizi di salute mentale per le popolazioni di veterani vulnerabili . Gli obiettivi specifici sono:

Obiettivo 1. Revisionare il protocollo di trattamento MMG, con attenzione ai fattori che supporteranno l'accesso, l'impegno e il mantenimento degli uomini negli interventi di salute mentale. 1a) Condurre interviste qualitative semi-strutturate (n = 24) con medici di salute mentale VA, medici di centri veterinari, coordinatori MST ed esperti MST. I risultati informeranno le revisioni del protocollo. 1b) Rivedere il protocollo rivisto conducendo due focus group con le due recenti coorti MMG (n = 8). 1c) Convocare un gruppo di esperti con partecipanti selezionati all'obiettivo 1a e partner operativi VA per finalizzare il protocollo.

Obiettivo 2. Utilizzando il protocollo rivisto, condurre uno studio pilota randomizzato e controllato (RCT) con uomini sopravvissuti alla MST (n=32), randomizzati alla MMG o alla terapia di gruppo centrata sul presente (PCGT; condizione di controllo) (quattro coorti: 2 sperimentali, 2 controllo). Indagare il coinvolgimento (frequenza alla sessione), nonché i risultati orientati al recupero (agibilità, speranza, appartenenza, riduzione della vergogna) e i sintomi psicologici (PTSD, MDD, suicidio) valutati prima, immediatamente dopo e 6 mesi dopo l'intervento .

Obiettivo 3. Valutare i risultati di un RCT pilota e pianificare la sperimentazione multisito (Merito anno 5). 3a) Condurre interviste semi-strutturate post-intervento con partecipanti RCT e interventisti per comprendere i fattori di coinvolgimento del trattamento nonché la percezione di accessibilità, fattibilità, accettabilità, adeguatezza ed efficacia. 3b) Riconvocare il gruppo di esperti dell'Obiettivo 1c per discutere i risultati dell'RCT e i potenziali facilitatori, le barriere e le strategie per l'implementazione del MMG nella consueta cura della salute mentale dell'AV. 3c) In collaborazione con i partner operativi, migliorare il protocollo e progettare il pacchetto di intervento con considerazioni a livello di sistema in preparazione per una sperimentazione multisito.

VA ha identificato l'MST come una delle sue massime priorità. Data la prevalenza delle MST tra gli uomini e la sintomatologia deleteria, spesso prolungata, correlata alle MST, è fondamentale sviluppare servizi su misura per questa popolazione. Questa applicazione risponde alle priorità di ricerca di VA HSR&D in materia di prevenzione del suicidio, salute mentale ed equità sanitaria, e alle priorità di ORD di aumentare l'impatto nel mondo reale della ricerca VA e di promuovere attivamente l'equità.