Il corso del sonno: un intervento online sul sonno per adulti con difficoltà di sonno auto-riferite

Per migliorare l’accesso a trattamenti psicologici efficaci, è stata sviluppata la terapia cognitivo comportamentale (ICBT) fornita su Internet. L'ICBT fornisce contenuti terapeutici tramite lezioni online strutturate, solitamente della durata di diversi mesi, insegnando le stesse competenze insegnate nella terapia cognitivo comportamentale faccia a faccia. Nella pratica di routine, l’ICBT è spesso accompagnato da un breve supporto da parte del terapista offerto tramite messaggistica sicura e/o telefonate. Un crescente numero di ricerche supporta l’efficacia dell’ICBT per una varietà di condizioni, tra cui depressione, ansia, abuso di alcol e insonnia. Per quanto riguarda l’insonnia, l’ICBTi ha dimostrato di comportare miglioramenti su vari parametri del sonno, comorbilità di ansia e depressione e qualità della vita, con risultati paragonabili al trattamento faccia a faccia.

È importante sottolineare che esiste un numero crescente di studi che dimostrano che l’efficacia dell’ICBT per la depressione e l’ansia si estende alle cure di routine. Tuttavia, ci sono meno studi che esplorano l’ICBTi nelle cure di routine, in particolare quando vengono imposti criteri di esclusione minimi. Questa ricerca è importante perché le difficoltà del sonno e l’insonnia sono comuni, angoscianti e spesso invalidanti e spesso in comorbilità con disturbi dell’umore o di ansia, nonché con varie condizioni fisiche. Inoltre, l’accesso a servizi psicologici specializzati, come il CBTi, è spesso limitato, nonostante il CBTi sia un trattamento di prima linea ben consolidato, che molti pazienti trovano più accettabile dei farmaci. Due aspetti chiave della CBTi sono il controllo degli stimoli e la restrizione del sonno, sebbene siano comunemente incluse anche altre strategie come la ristrutturazione cognitiva e il rilassamento. L’ICBTi offre un approccio promettente per espandere l’accesso al trattamento basato sull’evidenza per l’insonnia. Ciò è particolarmente critico considerati gli elevati costi personali e sociali derivanti dal non trattare l’insonnia.

Dalle nostre ricerche precedenti, abbiamo scoperto che circa il 73% dei clienti iscritti alla nostra clinica di routine che offre ICBT per ansia e depressione hanno riportato anche significativi problemi di sonno. Di questi, solo il 30% ha avuto accesso a una risorsa aggiuntiva per il sonno per risolvere i propri problemi di sonno. Sebbene siano stati osservati miglioramenti nel sonno tra tutti i clienti arruolati nell’ICBT, i punteggi medi del trattamento post-test indicavano che molti clienti avevano ancora difficoltà significative con l’insonnia. In un altro studio condotto all’interno della nostra Unità, abbiamo esplorato se offrire una lezione incentrata sull’insonnia all’inizio dell’ICBT potesse migliorare i sintomi dell’insonnia. In questo studio, abbiamo scoperto che i clienti hanno sperimentato grandi riduzioni dei sintomi dell’insonnia a un ritmo più rapido rispetto a quando i clienti non avevano ricevuto la lezione sull’insonnia all’inizio dell’ICBT. Tuttavia, nonostante questi miglioramenti, molti pazienti hanno continuato a riportare livelli clinicamente significativi di insonnia dopo il trattamento, indicando che un ulteriore supporto per i sintomi dell’insonnia potrebbe essere utile.

Nel complesso, dato che il nostro programma ICBT non sembra soddisfare pienamente le esigenze di sonno dei clienti che soffrono di depressione e ansia, così come le esigenze dei clienti che hanno problemi di sonno o insonnia e non desiderano l'ICBT per depressione e ansia, riteniamo sarebbe utile esplorare i vantaggi dell’offerta di ICBTi nella nostra clinica di routine. Ciò è particolarmente importante per i contesti assistenziali di routine in cui l’inclusività è fondamentale e i servizi dovrebbero essere ampiamente accessibili.

Uno di questi programmi che si dimostra promettente tra i clienti con diverse difficoltà del sonno è il Corso del sonno. Il presente studio mira quindi a esplorare la misura in cui questo programma ICBTi sarà utilizzato dai clienti che cercano servizi all’interno della nostra clinica online di routine. Inoltre, lo studio esplorerà le caratteristiche demografiche e cliniche dei clienti che richiedono l’ICBTi, nonché l’accettabilità e l’efficacia del programma ICBTi. I dati raccolti daranno forma a pratiche a lungo termine all’interno dell’Unità di Terapia Online e hanno il potenziale per migliorare significativamente l’erogazione del servizio. La ricerca fornirà inoltre preziose informazioni ad altre cliniche online riguardo al potenziale dell’offerta ICBTi nell’assistenza online di routine. Esplorando l'uso del programma, le caratteristiche del cliente, l'accettabilità e l'efficacia, questo studio contribuirà a una più ampia comprensione di come l'ICBTi possa essere integrato con successo nei servizi online di routine, migliorando in definitiva l'accesso al trattamento basato sull'evidenza per l'insonnia.