Uno studio virtuale di intervento di tre mesi sugli effetti di un'applicazione per smartphone (ippocamera) sulla memoria in adolescenti e giovani adulti con sindrome di Down

Gli individui con sindrome di Down mostrano un deficit sproporzionato nella memoria ippocampally-dipendente, inclusa una particolare difficoltà a ricordare i dettagli specifici dell'evento degli eventi della propria vita (cioè memoria autobiografica). Nella ricerca proposta, gli investigatori testano l'efficacia di una protesi di memoria digitale, l'applicazione di Hippocamera a sostegno di questa specifica memoria autobiografica negli individui con sindrome di Down. In Hippocamera, ai partecipanti viene chiesto di registrare un evento ogni giorno e di ripetere fino a cinque eventi registrati dai giorni precedenti. Questo replay è curato da un algoritmo basato sulla ricerca in ippocamera che ottimizza il consolidamento di questi eventi nel tempo. È stato dimostrato che il replay di Ippocamera migliora la specificità della memoria in altre popolazioni con compromissioni della memoria, in particolare quelle che derivano dalla disfunzione dell'ippocampo. In particolare, i ricordi che sono stati riprodotti durante l'intervento sono stati ricordati con maggiore specificità rispetto a quelle appena registrate e non riprodotte. L'attuale ricerca tenta di estendere questi risultati mostrando miglioramenti della memoria in una popolazione con disabilità intellettive. In particolare, ci sono due obiettivi indipendenti:

Obiettivo 1: l'uso di Hippocamera per registrare e riprodurre eventi quotidiani porta a una maggiore specificità della memoria per gli eventi riprodutti? Per testare l'efficacia di Hippocamera nel migliorare le memorie riprodotte, il presente studio confronta la memoria per gli eventi riprodutti e non riprodotti in un campione di 40 individui con sindrome di Down. Tutti i partecipanti iscritti allo studio prendono parte a questo intervento, consentendo un confronto all'interno del soggetto di eventi rematuri e non riprodotti. Questa differenza verrà testata in due punti: immediatamente (subito dopo l'intervento di 12 settimane) e ritardata (6 settimane dopo l'intervento di 12 settimane).

Obiettivo 2: l'uso di Hippocamera per registrare e riprodurre eventi quotidiani aiuta i partecipanti a sviluppare strategie e comportamenti orientati alla memoria che portano a miglioramenti della memoria globale?

È possibile che il maggiore vantaggio di Hippocamera sia un miglioramento della memoria globale per tutti i ricordi autobiografici negli individui che completano l'intervento. Per esplorare i benefici della memoria globale, i 40 partecipanti saranno assegnati pseudo-randomicamente a uno dei due gruppi di intervento (20 ciascuno nei gruppi A e B; pseudo-randomizzati per garantire la corrispondenza di età, istruzione e prestazioni di memoria di base).

Criticamente, sebbene tutti i partecipanti alla fine prendano parte all'intervento, il gruppo B avrà un inizio ritardato. In altre parole, tutti i partecipanti completeranno il test di memoria di base al momento dell'iscrizione, quindi i partecipanti al gruppo A inizieranno immediatamente l'intervento mentre i partecipanti al gruppo B fungeranno da controllo senza intervento. Alla fine dell'intervento di 12 settimane del Gruppo A, entrambi i gruppi completeranno un test di memoria di follow-up.

Gli aumenti di base a seguito della specificità della memoria nel gruppo A (cioè il braccio di intervento) saranno confrontati con gli stessi aumenti del gruppo B (cioè braccio di controllo); maggiori aumenti del gruppo A potrebbero quindi essere attribuiti alla loro iscrizione all'intervento di 12 settimane).

Dopo aver prestato servizio come gruppo di controllo per l'intervento di 12 settimane del Gruppo A, il gruppo B inizierà quindi l'intervento.