Compliance al Follow-up per Pazienti con Ulcera Corneale con Promemoria SMS

L'ulcera corneale è definita come una perdita dell'epitelio corneale con infiltrazione stromale sottostante e suppurazione associata a segni di infiammazione con o senza ipopion1. L'agente causale può essere batterico, fungino, virale o parassitario. Gli agenti causali dell'ulcera corneale possono variare a seconda della modalità di lesione. La cheratite fungina è endemica nelle regioni tropicali, rappresentando fino alla metà di tutte le ulcere corneali2. Sostanze collagenolitiche e infiammatorie, insieme all'aumentata attività delle metalloproteinasi della matrice corneale (MMP), possono portare alla degradazione del collagene corneale e causare complicazioni come cicatrizzazione, assottigliamento e perforazione corneale. Le MMP sono sovraespresse nella cheratite infettiva. I corticosteroidi o le tetracicline, in particolare la doxiciclina, sono utilizzati come adiuvanti agli antimicrobici, aiutando a ridurre l'eccessivo deterioramento e l'infiammazione degli strati corneali causati dalle MMP corneali e riducendo il reclutamento e l'infiltrazione delle cellule infiammatorie3.

Le ulcere corneali presentano un rischio maggiore di perforazione corneale. Di conseguenza, sono necessari protocolli di riferimento e trattamento standardizzati per i pazienti con ulcere corneali. Le ulcere corneali potenzialmente minacciose per la vista presentano un rischio significativamente più elevato di perdita dell'acuità visiva corretta con la migliore correzione spettacolare (BSCVA) rispetto alle ulcere corneali raramente minacciose per la vista.7 La maggior parte dei pazienti utilizza l'automedicazione e ha ritardato la ricerca di cure mediche professionali4 a causa di una mancanza di consapevolezza o semplicemente dimenticando. Questi fattori potrebbero aver contribuito al basso tasso di visite di follow-up. È necessaria un'educazione continua dei pazienti e dei professionisti per ridurre il tasso e la gravità della cheratite infettiva5. Si tratta di un'emergenza oculare potenzialmente minacciosa per la vista8. Nei paesi in via di sviluppo, il costo medio per accedere e ricevere cure per i pazienti con ulcere corneali è di 85,8 dollari USA ± 4,6 (intervallo di confidenza al 95%: 76,4 dollari USA, 94,6). Il costo totale medio per diagnosticare e trattare appropriatamente 1 caso di cheratite in modo che il paziente avesse una visione migliore di 6/18 al follow-up finale era di 56,2 dollari USA ± 3,6 (intervallo di confidenza al 95%: 49,0 dollari USA, 63,3)6. I promemoria SMS hanno dimostrato successo nel mondo reale nel migliorare l'aderenza al follow-up in oftalmologia. Uno studio in una clinica ambulatoriale oftalmologica di Londra ha rilevato che l'invio di promemoria SMS ha ridotto la mancata partecipazione del 38% (rischio relativo di mancata partecipazione = 0,62; IC 95% 0,48-0,80) rispetto all'assenza di promemoria9. Inoltre, prove più ampie supportano che i promemoria SMS migliorano significativamente l'aderenza al follow-up in vari contesti sanitari: una meta-analisi mostra un odds ratio (OR) aggregato per il miglioramento del follow-up tramite SMS di 1,76 (IC 95% 1,37-2,26; p < 0,01) rispetto ai controlli10. Nei programmi oftalmologici nelle aree a basso reddito, gli strumenti di salute mobile che integrano promemoria SMS hanno mostrato promettenti miglioramenti. Ad esempio, il sistema Peek Community Eye Health, che utilizzava SMS per ricordare ai pazienti indirizzati gli appuntamenti di follow-up, ha dimostrato un migliore accesso ai servizi di cura degli occhi in ambienti rurali11 attraverso una migliore partecipazione e monitoraggio. Un protocollo di studio simile è stato progettato dal Bharatpur Eye Hospital per scoprire se il counseling e i promemoria tramite messaggi SMS e telefonate aumenterebbero i tassi di follow-up dei pazienti pediatrici <16 anni. 10

Considerando l'elevato carico delle ulcere corneali, il potenziale di gravi complicazioni da un follow-up insufficiente e le promettenti evidenze per i sistemi di promemoria basati su SMS nell'aderenza alle cure oculari, è necessario studiare ulteriormente per trovare l'utilità del sistema di promemoria nei pazienti con ulcera corneale. Questo studio di ricerca operativa mira quindi a valutare la fattibilità, la scalabilità e l'efficacia dei promemoria SMS nel migliorare la compliance al follow-up tra i pazienti con ulcera corneale presso il Lumbini Eye Institute and Research Center, Nepal occidentale. I risultati potrebbero catalizzare l'implementazione di strategie di salute digitale economicamente vantaggiose per migliorare i risultati nella salute degli occhi in ambienti con risorse limitate.

Obiettivi della ricerca:

Obiettivo primario:

• Valutare l'efficacia dell'aggiunta di un sistema di promemoria basato su SMS al counseling di routine rispetto al solo counseling di routine nel migliorare la compliance al follow-up tra i pazienti con ulcera corneale in un centro di cura oculare terziario nel Nepal occidentale.

Obiettivi secondari:

• Stimare la costo-efficacia dell'implementazione di promemoria basati su SMS per migliorare la compliance.