Effetti dell'Esposizione Breve alla Natura sul Funzionamento Cerebrale e sulla Reattività allo Stress

Le associazioni tra urbanizzazione e malattia mentale sono da tempo riconosciute, ma i percorsi meccanicistici alla base di questa associazione non sono ben compresi e probabilmente multifattoriali. Il ridotto contatto con la natura può contribuire all'aumento della psicopatologia osservata negli ambienti urbani.

Sono state proposte teorie che implicano funzioni di ripristino dell'attenzione e riduzione dello stress attraverso le reti cerebrali di controllo cognitivo e ricompensa per spiegare come gli ambienti naturali possano ridurre lo stress e promuovere la salute mentale, specialmente negli individui con carichi di stress elevati che sono a rischio di sviluppare malattie mentali. Tuttavia, la maggior parte delle ricerche che esaminano gli effetti della natura sulla salute mentale sono state di tipo osservazionale, lasciando aperte domande sugli effetti della natura sul funzionamento neurale. Studi ben controllati sulle risposte cerebrali agli ambienti naturali informeranno le parti interessate sui potenziali benefici cognitivi e per la salute della natura, oltre a guidare lo sviluppo di applicazioni cliniche come prescrizioni di parchi e interventi comportamentali basati sulla natura per individui che potrebbero trarne beneficio. Questa sovvenzione per la scienza di squadra consentirà la raccolta di dati pilota e una collaborazione innovativa che combina le competenze dei docenti in interventi pediatrici basati sulla natura, neuroscienze cliniche della ricompensa e motivazione, biomarcatori elettrofisiologici della vulnerabilità psichiatrica e assistenza sanitaria integrata. Inoltre, il nostro team attingerà alle competenze in materia di politiche e gestione della leadership del sistema dei parchi. L'obiettivo di questo progetto è condurre uno studio pilota di neuroscienze cliniche per stabilire una nuova collaborazione accademico-comunitaria e sostenere una proposta di progetto più ampia per esaminare i meccanismi neurofisiologici alla base degli interventi clinici basati sulla natura per migliorare la salute mentale negli individui che manifestano sintomi basati sullo stress.