Variabel visuell stimulans som en ny tilnærming til gangrehabilitering (VISNA)

Å gå synkronisert med en visuell stimulus brukes ofte til gangrehabilitering, og har vist seg å endre gangparametere som skrittlengde og skritttid i en rekke pasientpopulasjoner. Vanligvis instrueres pasienten til å gå ved å tråkke på linjer eller andre markører plassert på bakken presentert i en fast, uforanderlig avstand til hverandre. Mens forbedringer i gangparametere har blitt observert i disse eksperimentelle forholdene, hevder forskerne at en fundamentalt annen tilnærming kan føre til mye større fordeler. Etterforskernes laboratorium har med suksess vist at det å gå til en invariant stimulus, uten variasjon, er i strid med de naturlige skritt-til-skritt-fluktuasjonene (dvs. gangvariabiliteten) som er kjent for å eksistere i menneskelig gang. Forskerne foreslår at eliminering av variasjon fra gangart, slik tilfellet er når man går med invariant ekstern cueing, ikke vil gi bevegelsesevnene som trengs av individer med redusert mobilitet for å navigere i den virkelige verden, uforutsigbare miljøer. I dette prosjektet foreslår forskerne en alternativ tilnærming til rehabilitering av gangforstyrrelser med hensyn til ekstern cueing som tar hensyn til den naturlige variasjonen til sunn gange. Etterforskerne har tidligere vist at unge og eldre voksne når de går til en invariant stimulus, viser reduserte naturlige skritt-til-skritt-svingninger. Foreløpige data har også vist at de naturlige skritt-til-skritt-svingningene som finnes i sunn gange endres med aldring, men kan også gjenopprettes til nivåer som ligner på unge voksne når de går til en variabel visuell stimulans. Etterforskernes foreslåtte løsning er da å transformere det standard invariante visuelle cueing-paradigmet ved å bruke en Variable Visual Stimulus som gjenspeiler de variable bevegelsesmønstrene som finnes i sunn gang. Dette er fordi presentasjonen av vår Stimulus vil være variabel, men den vil ikke være tilfeldig. Det vil være et mønster i presentasjonen av vår stimulus som er basert på mønstrene som finnes hos friske unge voksne. Dette prosjektet vil undersøke de langsiktige effektene av å se en invariant, en tilfeldig og en variabel visuell stimulans på gangvariasjon hos eldre voksne. Videre vil etterforskerne undersøke retensjonseffektene ved 1- og 3-måneders av et 8-ukers program. Den sentrale hypotesen er at eldre voksne som er i fare for å falle vil vise større forbedringer i gangvariabilitet og adaptive gangoppgaver når de går med en Variable Visual Stimulus som reflekterer de variable bevegelsesmønstrene som finnes i sunn gange. Effekten av dette prosjektet vil være transformerende når det gjelder gangrehabilitering for eldre voksne som er utsatt for fall. Denne enkle, kostnadseffektive metoden vil være tilgjengelig for alle gangrehabiliteringsklinikker som bare krever allestedsnærværende briller.