Bubble: En ny VR-AI-måte for behandling av hetetokter hos kvinner med brystkreft

Brystkreft er den vanligste kreftformen hos kvinner og den viktigste dødsårsaken hos kvinner < 55 år. Hetetokter oppleves av omtrent 52 % av kvinner i overgangsalderen. Etter brystkreft kan dette øke til 70 %. Hot flash er en subjektiv følelse av varme som er assosiert med objektive tegn på kutan vasodilatasjon og et påfølgende fall i kjernetemperaturen. Hetetoktene kan være ledsaget av fysiologiske symptomer som svette, blinking, hjertebank og nattesvette. Samt av psykologiske symptomer som angst, irritabilitet og til og med panikk. Hetetokter og nattesvette (HF/NS) påvirker 65-85 % av brystkreftoverlevere og er assosiert med søvnproblemer og redusert livskvalitet.

Det er velkjent at østrogen i stor grad lindrer vasomotoriske symptomer, men bekymringer angående bruken av det hos kvinner, med eller uten brystkreft, har ført til omfattende forskningsinnsats for å finne godt tolererte og effektive ikke-hormonelle intervensjoner. Postmenopausale kvinner og overlevende brystkreft opplever psykologisk, åndelig, søvn- og kognitiv dysfunksjon utover det som kan tilskrives vasomotoriske symptomer alene. Derfor er en integrerende intervensjon som kan adressere flere symptomer en viktig pasientsentrert strategi.

I disse dager har en voksende mengde forskning blitt dedikert til sinn-kropp-intervensjoner. Disse intervensjonene inkluderer yoga, hypnose, avspenningstrening/tempo-respirasjon, mindfulness-basert stressreduksjon (MBSR) og kognitiv atferdsterapi (CBT). I praksis viste en tidligere studie at plagsomme eller problematiske hetetokter ble spådd av depresjon, angst og lavt selvbilde, men ikke av hyppigheten av hetetoktene. Derfor kan kvinner med samme mengde hetetokter ha forskjellige og varierte følelsesmessige reaksjoner på hetetoktene sine. Dette psykososiale aspektet spiller en rolle i nøden eller kan relateres til symptomet samt til personens vilje til å gjøre noe med sin situasjon. Kognitiv atferdsterapi har en lang og godt dokumentert historie med effekt knyttet til nød, søvn og psykologiske aspekter ved å takle mange av livets utfordringer. En studie viste at en kort, mindfulness-basert intervensjon demonstrerte foreløpig kortsiktig effekt for å redusere stress, atferdssymptomer og proinflammatorisk signalering hos yngre brystkreftoverlevere. Forskning indikerte også at avspenningstrening reduserte forekomsten og alvorlighetsgraden av hetetokter og plagene forårsaket av blinkene hos kvinner med primær brystkreft sammenlignet med kontrollgruppen.

Virtual reality (VR) er en datateknologi som bruker virtual reality-headset eller multi-projiserte miljøer, noen ganger i kombinasjon med fysiske miljøer eller rekvisitter, for å generere realistiske bilder, lyder og andre sensasjoner som simulerer en brukers fysiske tilstedeværelse i et virtuelt eller imaginært miljø . I dag er det to hovedkategorier av VR, oppslukende og ikke-oppslukende. Fordypning eller tilstedeværelse kan betraktes som en variabel som kan påvirke effektene på brukernes oppmerksomhet. Full nedsenking oppnås av en hodemontert skjerm, som blokkerer brukernes syn på den virkelige verden og gir pasienter en utsikt over en datamaskin-generert verden i stedet. Denne teknologien kan tilby fagene et trygt miljø.

En gjennomgang av 19 studier som rapporterte bruk av VR i terapier relatert til kreftpasienter, viste at fire av åtte studier som evaluerte biofysiologiske utfall fant signifikante forskjeller i pulsfrekvens, og viste lavere hjertefrekvens i VR-gruppen sammenlignet med ikke-behandlingen kontrollgruppe. Videre fant alle studier som evaluerte effekten av VR på forskjellige psykologiske variabler en betydelig forbedring etter behandling. I tillegg har det vært studier av virtuell virkelighet hos kvinner som får kjemoterapi, eldre kvinner med brystkreft som får kjemoterapi, voksne med bryst-, tykktarms- og lungekreft som får kjemoterapi, og eldre barn som får kjemoterapi. Resultatene av disse intervensjonene har vært positive, med pasienter som har rapportert redusert psykiske plager, oppfatning av at behandlingstiden ble forkortet og en tro på at behandling med virtuell virkelighet var bedre enn kjemoterapi alene. Viktigere, pasienter rapporterte generelt ikke cybersykdom (dvs. kvalme og ubehag som kan vare i timer etter å ha deltatt i VR-applikasjoner), og VR-intervensjonen var enkel å implementere.

Tidligere funn innen kropp-sinn-behandlinger, og spesifikt VR som behandling for kvinner med brystkreft, har ført til den nåværende studien, som tok sikte på å evaluere Bubble, en ny VR-AI-behandlingsmåte spesielt skreddersydd for å forbedre symptomene assosiert med hetetokter hos kvinnelige kreftpasienter. Ettersom tidligere funn på feltet viste fordelene med VR, CBT og mindfulness som behandlinger for kvinner med kreft eller for kvinner som lider av hetetokter, er de ikke spesifikke for hetetokter forårsaket av kreft og heller ikke ved å kombinere de tre metodene sammen. I denne studien prøver vi å forstå effekten av CBT og mindfulness-behandling når det gis med en VR-teknologi. Konkret prøvde vi å utforske effekten av denne kombinerte typen behandling på kvinner som lider av hetetokter forårsaket av kreft. Videre prøver den nåværende studien å forstå hvilken metode som fungerer for hvem, og derfor rekrutterte vi yngre og eldre kvinner og fokuserte ikke bare på én aldersgruppe.

Denne pilotstudien evaluerte potensialet til en unik kunstig intelligens-virtuell virkelighet intervensjon kalt Bubble, for å redusere antallet og intensiteten av hetetokter og deres medfølgende psykologiske symptomer hos kvinner i alderen 28-55 år med brystkreft. Et design med gjentatte tiltak ble brukt for å svare på følgende spørsmål: (1) Er AI-VR en effektiv intervensjon for å redusere hetetokter hos kvinner med brystkreft? (2) Reduserer AI-VR-intervensjon intensiteten og/eller frekvensen av symptomer assosiert med hetetokter hos kvinner med brystkreft?

Basert på tidligere forskning, samt våre egne pilotdata samlet inn fra fokusgrupper (detaljert i prosedyreseksjonen), antok vi at bruken av Bubble vil føre til en forbedring redusere intensiteten av hetetokter og de psykologiske symptomene knyttet til dem (stress) , psykopatologisk nivå), samt forbedre liv og søvnkvalitet.