Bubble: un nuovo metodo VR-AI per il trattamento delle vampate di calore nelle donne con cancro al seno

Il tumore al seno è il tumore più comune nelle donne e la principale causa di morte nelle donne di età < 55 anni. Le vampate di calore sono vissute da circa il 52% delle donne in perimenopausa. Dopo il cancro al seno, questo può aumentare fino al 70%. La vampata di calore è una sensazione soggettiva di calore associata a segni oggettivi di vasodilatazione cutanea e conseguente abbassamento della temperatura interna. La vampata di calore può essere accompagnata da sintomi fisiologici come sudorazione, vampate di calore, palpitazioni e sudorazione notturna. Oltre che da sintomi psicologici come ansia, irritabilità e persino panico. Le vampate di calore e la sudorazione notturna (HF/NS) colpiscono il 65-85% delle sopravvissute al cancro al seno e sono associate a problemi di sonno e ridotta qualità della vita.

È ben noto che gli estrogeni alleviano in gran parte i sintomi vasomotori, tuttavia le preoccupazioni relative al suo uso nelle donne, con o senza cancro al seno, hanno portato a ampi sforzi di ricerca per trovare interventi non ormonali ben tollerati ed efficaci. Le donne in postmenopausa e le sopravvissute al cancro al seno sperimentano disfunzioni psicologiche, spirituali, del sonno e cognitive oltre a quelle che potrebbero essere attribuite ai soli sintomi vasomotori. Pertanto, un intervento integrativo in grado di affrontare più sintomi è un'importante strategia incentrata sul paziente.

In questi giorni un numero crescente di ricerche è stato dedicato agli interventi mente-corpo. Questi interventi includono yoga, ipnosi, allenamento al rilassamento/respirazione ritmica, riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR) e terapia cognitivo comportamentale (CBT). In pratica, uno studio precedente ha dimostrato che le vampate di calore dolorose o problematiche erano previste da depressione, ansia e bassa immagine di sé, ma non dalla frequenza delle vampate di calore. Pertanto, le donne con la stessa quantità di vampate di calore possono avere risposte emotive diverse e diverse alle loro vampate di calore. Questo aspetto psicosociale gioca un ruolo nel disagio o può essere correlato al sintomo così come alla volontà della persona di fare qualcosa per la sua situazione. La terapia cognitivo-comportamentale ha una lunga e ben documentata storia di efficacia relativa all'angoscia, al sonno e agli aspetti psicologici dell'affrontare molte delle sfide della vita. Uno studio ha dimostrato che un breve intervento basato sulla consapevolezza ha dimostrato un'efficacia preliminare a breve termine nel ridurre lo stress, i sintomi comportamentali e la segnalazione proinfiammatoria nei giovani sopravvissuti al cancro al seno. Inoltre, la ricerca ha indicato che l'allenamento di rilassamento ha ridotto l'incidenza e la gravità delle vampate di calore e il disagio causato dalle vampate nelle donne con carcinoma mammario primario rispetto al gruppo di controllo.

La realtà virtuale (VR) è una tecnologia informatica che utilizza cuffie per realtà virtuale o ambienti multiproiettati, a volte in combinazione con ambienti fisici o oggetti di scena, per generare immagini, suoni e altre sensazioni realistiche che simulano la presenza fisica di un utente in un ambiente virtuale o immaginario . Oggi ci sono due categorie principali di VR, immersive e non immersive. L'immersione o la presenza possono essere considerate come una variabile che può influenzare gli effetti sull'attenzione degli utenti. La piena immersione è raggiunta da un display montato sulla testa, che blocca la visione del mondo reale da parte degli utenti e presenta invece ai pazienti una visione di un mondo generato dal computer. Questa tecnologia può offrire ai soggetti un ambiente sicuro.

Una revisione di 19 studi che riportano l'uso della VR nelle terapie relative ai pazienti oncologici ha mostrato che quattro studi su otto che hanno valutato gli esiti biofisiologici hanno riscontrato differenze significative nella frequenza cardiaca, mostrando una frequenza cardiaca inferiore nel gruppo VR rispetto al gruppo non trattato gruppo di controllo. Inoltre, tutti gli studi che valutano l'efficacia della VR su diverse variabili psicologiche hanno riscontrato un miglioramento significativo dopo il trattamento. Inoltre, sono stati condotti studi sulla realtà virtuale in donne sottoposte a chemioterapia, donne anziane con cancro al seno sottoposte a chemioterapia, adulti con tumore al seno, al colon e ai polmoni sottoposti a chemioterapia e bambini più grandi sottoposti a chemioterapia. I risultati di questi interventi sono stati positivi, con i pazienti che hanno riferito di aver ridotto il disagio psicologico, la percezione che i tempi di trattamento fossero ridotti e la convinzione che il trattamento con la realtà virtuale fosse migliore della sola chemioterapia. È importante sottolineare che i pazienti in genere non hanno segnalato la malattia informatica (ovvero nausea e disagio che possono durare ore dopo aver partecipato alle applicazioni VR) e l'intervento VR è stato facile da implementare.

Precedenti scoperte nel campo dei trattamenti corpo-mente, e in particolare la realtà virtuale come trattamento per le donne con cancro al seno, hanno portato allo studio attuale, che mirava a valutare la bolla, un nuovo modo di trattamento VR-AI appositamente studiato per migliorare i sintomi associata a vampate di calore nelle pazienti oncologiche di sesso femminile. Poiché le precedenti scoperte sul campo hanno mostrato i vantaggi della realtà virtuale, della CBT e della consapevolezza come trattamenti per le donne con cancro o per le donne che soffrono di vampate di calore, non sono specifiche per le vampate di calore causate dal cancro né non combinano insieme i tre metodi. In questo studio stiamo cercando di capire l'effetto della CBT e del trattamento di consapevolezza quando somministrato con una tecnologia VR. In particolare, abbiamo cercato di esplorare l'effetto di questo tipo di trattamento combinato sulle donne che soffrono di vampate di calore causate dal cancro. Inoltre, l'attuale studio cerca di capire quale metodo funziona per chi e quindi abbiamo reclutato donne giovani e anziane e non ci siamo concentrati solo su un gruppo di età.

Questo studio pilota ha valutato il potenziale di un esclusivo intervento di intelligenza artificiale-realtà virtuale chiamato Bubble, per ridurre il numero e l'intensità delle vampate di calore e dei sintomi psicologici che le accompagnano nelle donne, di età compresa tra 28 e 55 anni, con cancro al seno. È stato utilizzato un disegno a misure ripetute per rispondere alle seguenti domande: (1) L'AI-VR è un intervento efficace per ridurre le vampate di calore nelle donne con carcinoma mammario? (2) L'intervento AI-VR riduce l'intensità e/o la frequenza dei sintomi associati alle vampate di calore nelle donne con carcinoma mammario?

Sulla base di ricerche passate, nonché dei nostri dati pilota raccolti dai focus group (dettagliati nella sezione della procedura), abbiamo ipotizzato che l'uso di Bubble porterà a un miglioramento della diminuzione dell'intensità delle vampate di calore e dei sintomi psicologici ad esse collegati (stress , livello di psicopatologia), oltre a migliorare la qualità della vita e del sonno.