Badanie plastyczności mózgu w zaburzeniach ze spektrum autyzmu

Osoby z zaburzeniami ze spektrum autyzmu (ASD) często doświadczają różnic w zachowaniach dotykowych, takich jak nadwrażliwość na lekkie bodźce dotykowe, zmieniona dyskryminacja tekstury i zmniejszona reaktywność na ból. Stopień tego upośledzenia somatosensorycznego koreluje ze zwiększonymi zachowaniami lękowymi, a także upośledzeniem zachowań społecznych wśród pacjentów z ASD.

Pozostaje niezaspokojona potrzeba tłumienia nadwrażliwości dotykowej, która może złagodzić lęk i inne podstawowe objawy ASD; jednak metodologie pomiaru wrażliwości dotykowej różnią się znacznie w różnych dziedzinach badań klinicznych i podstawowych. Istnieje pilna potrzeba bezpośrednich i obiektywnych wskaźników reaktywności sensorycznej w badaniach klinicznych, aby ocenić deficyty w określonych populacjach pacjentów i zaprojektować skuteczne strategie terapeutyczne. W porównaniu z tradycyjnymi metodami behawioralnymi badacze proponują przetestowanie nowych, obiektywnych i ilościowych wskaźników wrażliwości somatosensorycznej u osób z ASD.

Ponadto przezczaszkowa stymulacja magnetyczna (TMS) zapewnia metodę pomiaru reaktywności korowej, oferującą tę zaletę, że zapewnia wyniki niezależne od zachowania, na które w dużej mierze nie ma wpływu uwaga ani zdolności poznawcze. Dlatego biomarker fizjologiczny oparty na TMS może mieć zastosowanie do wszystkich osób w całym spektrum autyzmu. Formę TMS znaną jako sparowana stymulacja asocjacyjna (PAS) można wykorzystać do zbadania sugerowanego upośledzenia integracji bodźców czuciowych z funkcją kory mózgowej, która leży u podstaw nadwrażliwości dotykowej w ASD. Dlatego badacze mają na celu zbadanie wrażliwości somatosensorycznej i integracji sensomotorycznej z wykorzystaniem nowych, obiektywnych testów behawioralnych i TMS.

Udział w badaniu będzie się składał z maksymalnie siedmiu wizyt: jednej wizyty przesiewowej, dwóch wizyt testów sensorycznych oraz dwóch – czterech sesji TMS. Przewiduje się, że wizyta przesiewowa potrwa od 2 do 3 godzin, podczas których uczestnicy najpierw wyrażą świadomą zgodę. Następnie uczestnicy przejdą dokładne badanie lekarskie przeprowadzone przez neurologa oraz ocenę neuropsychologiczną (w tym pomiary IQ i oceny specyficzne dla ASD). Jeśli kwalifikują się do kontynuacji, uczestnicy wrócą następnie na dwie wizyty sensoryczne i dwie do czterech wizyt TMS, które są oddalone od siebie o co najmniej 1 tydzień.